Книга Очень плохие вдовы, страница 53 – Сью Хинсенбергс

Слово «согласна» тоже раздражало Падму. У нее были и свои планы.

Азартные игры в Индии набирали обороты, и поскольку казино были разрешены только в трех штатах, перспективы роста были огромными, и Падма собиралась этим воспользоваться. Выше ростом ей уже не стать, но однажды, по ее замыслам, она окажется вместе с матерью в списке «Форбс», причем на позиции выше, чем мать. Гораздо выше. Этим она все ей докажет. И сделать это казино более прибыльным – ее первый шаг.

Падма посмотрела на Хэнка. Ей еще предстояло убедить мать одобрить покупку новых игровых автоматов, и на Хэнке прекрасно можно было попрактиковаться. Она планировала стоять во время звонка с матерью по «Зуму», но как раз в этот момент ее ноги так пульсировали, что она осталась сидеть. Просто подалась поближе к Хэнку, прочистила горло и произнесла заготовленные фразы:

— Игровые автоматы – это драгоценные камни на короне казино. Каждый день они приносят больше денег, чем все наши покерные залы. Я собираюсь закупить новые модели с меньшим процентом отдачи – и наблюдать, как растет прибыль.

Она вновь поморщилась от боли, когда, скрещивая лодыжки, задела мозоль. Глубоко вдохнув, сказала:

— Хэнк, если в головном офисе счастливы, то и все счастливы.

И выдохнула. Она всегда при разговоре смотрела прямо в глаза, потому что этому ее научила мать: когда разговариваешь с мужчинами, нельзя отводить взгляд первой – это признак слабости. Падма никогда не отводила взгляд.

Хэнк поморгал и посмотрел на мониторы видеонаблюдения. Что ж, она победила. И откинулась на спинку кресла.

— Когда вы планируете это сделать? – спросил он.

— Я уже заказала автоматы, они приедут на следующей неделе. Вот, взгляните. – Падма потянулась за брошюрами и, раскрыв одну на нужной странице, протянула ее Хэнку. Услышав, как он шумно вдохнул, она улыбнулась. – Знаю. Это просто нечто, правда?

Она взглянула на него, собираясь показать, какую модель выбрала, но остановилась. Хэнк выглядел так, будто привидение увидел: рот приоткрыт, взгляд затуманен, а на лбу выступили капельки пота.

— С вами все в порядке?

Падма проследила за его взглядом – он уставился на выстроенные в ряд игральные фишки на ее столе. Вот оно что, заметил…

На какое-то мгновение их глаза встретились. Падма наклонила голову, и Хэнк прохрипел:

— Простите… Похоже, я проглотил мошку. Мне нужно идти.

Он закашлялся, постучал себе по груди и поднялся.

Когда Хэнк закрыл за собой дверь, Падма была чрезвычайно взволнована. Он действительно хорошо воспринял ее речь. Ну, по крайней мере, до того, как проглотил какую-то мошку. Мать предупреждала ее, что мужчины, особенно пожилые, не любят, когда женщины, особенно молодые, принимают решения без их одобрения. Но этот болван казался вполне нормальным. В конце концов, его глаза даже округлились от удивления.

Падма поддела своим отполированным ноготком первую фишку, наслаждаясь тем, как они с щелчком занимают свое место в лотке. Ей нравилось ощущать их тяжесть в ладони. Она вновь разложила их по порядку, оставив место для потерянной тысячедолларовой фишки.

Хэнк закрыл за собой дверь кабинета Падмы, прислонился к стене и прижал руку к груди. Потом он вспомнил о камере в углу, выпрямился и сосредоточился на том, чтобы просто идти – шаг за шагом – по направлению к выходу из казино и на парковку к своей машине. Оттуда отправил сообщение Андре, опасаясь, что служба безопасности казино может это сообщение перехватить.