Книга Очень плохие вдовы, страница 65 – Сью Хинсенбергс

Только один из потенциальных женихов изобразил хоть какое-то подобие улыбки. Второй выглядел так, словно фото делали в тюрьме: кряжистый, без шеи, с угрюмой физиономией. А третий – абсолютно лысый. И, разумеется, он наследник крупнейшей компании производителя постельного белья, а также, очевидно, фаворит ее матери. Она отправила Падме сообщение: «Его бизнес надежен. Людям всегда нужны простыни».

Сваха снова затарахтела:

— Мне уже нужно отключаться. Принимай решение, кого ты хочешь увидеть лично, и он прилетит на встречу. Действовать надо быстро. Как сказала твоя мама, моложе ты не становишься, дорогуша. Скажи мне, кого выбираешь. Да?

Падма поднесла к экрану «тюремный» снимок.

— Простите, тетушка, но вы отправляете мне женихов на шесть из десяти. Взгляните на меня. Я-то – «десятка».

— Десятка! – воскликнула мать. – На необитаемом острове, среди потерпевших кораблекрушение – возможно. Падма, дорогая, к сожалению, ты не «десятка». Радуйся, если достанется хотя бы «шестерка». И то придется постараться. Такова горькая правда.

Падма прикусила язык и снова стала говорить себе: «Я достаточно хороша. Я офигенная». Она перебирала фишки на столе, пока в руке у нее не оказалась фишка на 10 000 долларов. Падма сжала ее в руке, словно ценность этой фишки могла передаться через ладонь.

— Я достойна, – прошептала она.

Мать продолжила разговор:

— Тетушка, пусть уж Падма встретится со всеми тремя кандидатами, которых вы предложили. Будем надеяться, что хотя бы один не сочтет ее совсем уж непривлекательной.

Прекрасно. Одного испорченного блюда мало – так теперь мать заказывает шведский стол… Но по молчанию свахи было ясно, что эта идея ей не понравилась. Падма откинулась на спинку кресла, пока сваха пыталась вежливо отклонить предложение ее матери, и машинально перебирала фишки. Это будет интересно. Ее матери никто не отказывал.

Сваха выпрямилась, чтобы казаться повыше на экране.

— По моему опыту, мадам, слишком большой выбор сбивает молодежь с толку. Предпочитаю предлагать по одному кандидату. И потом уже двигаемся к следующему. – И она сложила свои ухоженные ручки перед собой.

— Да, я понимаю, – произнесла мать. – Но Падма в отчаянии.

Падма помотала головой и вновь стала повторять свою мантру: «Я достойна, я офигенная». А мать добавила:

— У нас мало времени.

Сроки. Мама свела ее личную жизнь к дедлайну. Что ж, если уж сваха пошлет на смотрины всех трех женихов сразу, то мучения закончатся быстрее. Надо отдать матери должное: она собиралась мягко отклонить любого, самого распрекрасного жениха – и вот уже соглашается встретиться сразу с тремя… Мать полностью ее переиграла, а Падма даже и не заметила.

— Хорошо. Я соглашусь, если для мисс Падмы это приемлемо, – подвела итог сваха.

Падма уже мечтала отключиться. Ей надо было в туалет. Она посмотрела на часы. В любую минуту может прийти Хэнк с ее чаем, и она не хотела, чтобы тот увидел, как мать ею управляет. Нужно заканчивать.

— Да, пришлите мне всех трех. Из Мумбаи. Пусть приезжают. – Падма всмотрелась в досье. – Тот большой, лысый…

— А как же банкир? – спросила сваха.

Падма вновь поводила пальцем по распечаткам.

— Да, второй, который банкир. Я же сказала – все трое. – Она скрестила ноги. – Пусть приезжают и пробуют свои силы. Когда они смогут приехать? – Посмотрела на календарь.