Книга Темная ночь, страница 62 – Пейдж Шелтон

— Дальше не пойдем, – сказала я.

— Хочется, но не стоит, – уточнила Мил. – Даже мне страшно, что там может таиться.

— Там темно, и мы можем потревожить диких животных.

— Медведи ведь спят?

— Интересный факт – не все медведи впадают в спячку, особенно в этой части Аляски, потому что еды зимой вполне достаточно.

— Очередной миф развенчан.

Я посветила в чащу, но не заметила никакой угрозы, только небольшую поляну. Я бывала здесь при свете дня, но внимательно не исследовала.

Теперь я кое о чем задумалась. Там, где деревья стояли близко, снег почти не падал, потому что оседал на ветках, не долетев до земли. Но за деревьями я как будто бы увидела шар со снегом – полянку, где валило сильнее.

— Я передумала, хочу пройти еще метров десять, – сказала я Мил.

— Хорошо. Я за тобой.

Мы пробрались вперед. Было нелегко, но оно того стоило. Да, здесь была своеобразная полянка, и было ясно, для чего она использовалась. Землю покрывали отпечатки лап и следы саней.

— Здесь сильно валит. Еще пара минут – и мы бы уже ничего не увидели, – сказала я.

— Можешь определить, свежие ли следы? – спросила Мил.

Видимо, она ожидала, что я уже стала экспертом в таких вещах. Справедливости ради, она бы сама точно стала.

— Не могу.

— Жаль, что мы не можем их сфотографировать. – Она похлопала по карманам, но, похоже, телефона там не было.

— Значит, постараемся запомнить, – сказала я.

— Думаешь, в этом как-то замешан Элайджа? – Мил пришлось повысить голос, потому что ветер вдруг усилился.

— Подозреваю, здесь проезжает много саней, этим путем часто пользуются. Кто знает, может, следы от ботинок и саней как-то связаны?

Мил неопределенно хмыкнула и посмотрела на тропинку. Она хотела идти дальше.

— Надо возвращаться, – сказала я.

Мил замешкалась.

— Ты права. Но нужно снова быть осторожными. Посмотрим, найдем ли что-нибудь важное с другой стороны.

— Поняла.

Пробравшись через деревья назад, я снова осветила землю.

— Не удивлюсь, если Люси вышла сюда, а потом вернулась по своим же следам просто, чтобы кого-нибудь обдурить, – сказала Мил.

— Больше следов от ботинок действительно нет.

— Знаю, я на это и надеялась, даже рассчитывала, – сказала Мил.

— Чтобы доказать, что она с кем-то встречалась?

Мил кивнула на окно моей комнаты.

— Да, и чтобы посмотреть, разговаривал ли кто-то с тобой через окно. Ты сказала, что слышала слова…

— Похоже, здесь никого не было.

— Да, согласна.

— Не понимаю, как это соотносится с тем, что я слышала.

Мил пожала плечами.

— Рано говорить, дочка. Ладно. Я не могу пока решить, уничтожать нам следы или нет.

— А зачем это вообще делать?

— Потому что я не доверяю полиции.

— Но сегодня Люси надевала мои ботинки. Если они имеют отношение к какому-то преступлению, теперь у меня есть доказательство непричастности.

Мил с гордостью улыбнулась.

— Доказательство непричастности. Вот это моя девочка.

Мил направилась к Бенедикт-Хаусу, я за ней.

Мы не уничтожили следы, но и не дошли по ним до самого конца. Мы не очень-то осторожничали, однако так и не нашли никакого ключа к разгадке. Я хотела убедиться, что следы оставила Люси, но могла только спросить и поверить ей на слово, других способов не было.

Спросить ее я была готова, но вот поверить – нет.