Онлайн книга «Под сенью божественного лотоса»
|
— Благодаря роду своей деятельности, я хорошо осведомлен обо всех значимых событиях, происходящих в столице. Мне прекрасно известно, кто Вы такая, и в чём заключается ваше деликатное положение. Мне также известно, кто такой на самом деле барон Грандж, о некоторой, утерянной им вещи, и даже об объявленном им вознаграждении за голову некой предприимчивой леди. Поэтому я не буду портить отношения с бароном, выступая на Вашей стороне. Возможно, он и не решится послать ко мне парочку своих костоломов для запугивания, но моя юридическая контора оказывает услуги многим его деловым предприятиям. Ссора с бароном нанесёт существенный финансовый урон моим делам и, кроме того, не лучшим образом повлияет на отношение к моей конторе других деловых людей нашего королевства. — Пояснил он свой категорический отказ. — Миллион золотых за годовой контракт по ведению всех моих дел, — Уловив в глазах собеседника, промелькнувшую мысль, что я вряд ли протяну и несколько недель до того, как попаду в руки барона, и тогда плакали его денежки, добавила с нажимом, — Все деньги Вы получите сразу, авансом. Деньги останутся у Вас при любом исходе выяснения моих недоразумений с бароном. Даже для его юридической конторы сумма была огромной, вероятно, она составляла годовой доход конторы «Лоуер». Мэтр ненадолго задумался, опустив взгляд и, барабаня пальцами по столу, затем, решительно вскинул голову. — И всё-таки нет! Должен Вам ответить решительным отказом, — заявил он и поднялся, собираясь закончить на этом, раздражавший его разговор. — Не торопитесь мэтр! Мы ещё не закончили! — Видимо, металлические нотки в моём голосе заставили его остановиться. — Ведь мы ещё не обсудили, свойственно ли некоторым людям чувство благодарности? — Что?! — удивлённо посмотрел он на меня — Вы действительно считаете, что мне нужна Ваша благодарность? И что это может заставить меня изменить своё решение? — Не моя. Ваша благодарность! — Пояснила я. И, видя недоумение в его глазах, продолжила, — Мой друг, граф Тесей, будет весьма признателен, если Вы окажете мне эту услугу. И будет считать её равноценной, той услуге, которую он оказал Вам когда-то. — Что Вы имеете в виду? — сдавленно прохрипел мэтр, — О какой услуге идёт речь? — Той самой услуге, благодаря которой Вы каждый год встречаете в своём доме гостей, празднуя день рождения своего сына, а не приносите цветы на его могилу. Потрясённый Джозеф, рухнул обратно в кресло, и воспоминания о трагических событиях, произошедших три года назад, захлестнули его мутной волной. * * * Три года назад Дождливым осенним вечером мэтр Джозеф Гроция сидел за столом в своём домашнем кабинете и бесцельно перебирал, лежавшие на нём деловые бумаги. Глава крупнейшей в королевстве юридической конторы, находился в крайне скверном расположении духа. Причина была, на первый взгляд, довольно банальной и касалась извечной проблемы отцов и детей. Рано овдовев Джозеф с головой погрузился в работу, уделяя подрастающему сыну недостаточно внимания. Незаметно мальчик вырос и превратился в двадцатилетнего балбеса. Отец никогда не жалел на Гелберта денег, и мальчик рос, привыкнув ни в чём себе не отказывать. Всё это, пагубно сказалось на его образе жизни. Не испытывая недостатка в средствах, он с головой окунулся в светскую жизнь столицы. Как и большинство представителей «золотой молодёжи» столицы, он, вместе со своими дружками, предавался безделью, пьянству и разврату. Джозеф даже стал подозревать, что молодой человек начал посещать притоны, где курят опий. Но главной пагубной страстью Гелберта стали азартные игры, постоянные проигрыши требовали все больше и больше денег. А когда отец попытался ограничить его в расходах, из дома стали пропадать ценные вещи. Джозеф уже устал от бесконечных безобразных историй, из которых ему приходилось выручать своего никчёмного отпрыска. Но, несмотря на это, он безумно любил своего единственного сына. |