Книга Под сенью божественного лотоса, страница 55 – Андрей Горин

Настало время приступить к следующему, намеченному пункту плана. Глория и так планировала нанять отряд наёмников для защиты своего будущего особняка, в случае если барон решит пойти напролом и организовать штурм поместья. Но известие о том, что Секач нанял банду «Огрызков» заставляло заняться этим делом немедленно.

Следующим утром отряд был готов к вылазке. В группу входили: сама Глория и её телохранители Алу, мэтр Гроций, финансовый управляющий Дар и двое мрачных бойцов — гномов, нанятых Даром для сопровождения группы. Оставалось только незаметно выбраться из крепости гномов. Барон Грандж считал, что его люди плотно перекрыли все возможные лазейки из квартала гномов и Глории незаметно не ускользнуть из её убежища. Но барон ошибался, так как не учёл, что имеет дело с гномами. Странности жилого комплекса гномов не ограничивались тем фактом, что они были построены не ввысь, а вглубь и имели по несколько подземных этажей. Оказалось, что под зданиями сооружена, целая сеть подземных ходов, причём некоторые из них вели далеко за пределы квартала гномов. Глория даже начала подозревать, что по запутанным катакомбам подгорных жителей при необходимости можно было выбраться даже за городские стены. После мучительного путешествия, для не привыкших к подобным способам передвижения людей, продолжавшегося больше часа, они наконец выбрались на поверхность, во дворе небольшого, уединённо стоящего домика, арендованного мэтром Гроцием для временного проживания архимага Строциуса. Чародей уже поджидал их и, после того как путешественники немного передохнули, создал портал, через который они прошли, очутившись недалеко за городом. На месте их уже ждала неприметная карета с группой охраны от Агентства «Мантикора». Глория с пожилым магом и мэтром разместились в карете, личных телохранителей Глории не было видно, но она не сомневалась, что Алу где-то рядом и отряд направился к временному военному лагерю наёмников, с командиром которых Джозэф Гроций заранее договорился о встрече.

Отряд, к которому мы направлялись, назывался «Стальные вепри». В отличие от отребья, нанятого бароном, это был лицензированный отряд Лиги наёмников. Это было не совсем обычное подразделение. Если «Огрызки» врывались в город в конце штурма, то «Стальные вепри» проникали в осаждённый город заранее. Они незаметно просачивались в город, рассредоточиваясь в наиболее уязвимых, в военном плане, точках города. Во время решающего штурма бойцы отряда наносили неожиданные удары по обороняющимся изнутри и препятствовали своевременному подходу подмоги защитников города к местам возможных прорывов штурмующих. Короче, это был отряд, специализирующийся на диверсионной работе. В отряде царила железная дисциплина, каждый из бойцов был настоящим профессионалом с большим опытом. Мне был нужен как раз такой отряд, привыкший вести боевые действия в условиях большого города, бойцы которого умели сливаться с окружающей средой и действовать малыми группами или индивидуально. К тому же опыт работы во враждебном окружении, несомненно, пригодится, так как полиция и городская стража явно выступят на стороне барона.

Командир отряда Рожер Барбьяно, по кличке Буйвол, был человеком немногословным. Человек дела, вот как можно было его правильно назвать. К наёмникам он попал ещё двенадцатилетним мальчишкой, будучи сиротой, но Буйвол уже тогда выглядел лет на шестнадцать, так что в отряд его приняли, хотя сначала на испытательный срок. Оказалось, что Рожер, как будто родился с мечом в руке, как выяснилось, именно война была его призванием. Он быстро делал военную карьеру и к тридцати годам стал командиром и совладельцем одного из самых профессиональных отрядов наёмников. К сожалению Барбьяно, в Империи уже несколько лет царил мир. Местные короли, герцоги и прочие крупные землевладельцы внезапно прониклись непонятным миролюбием. Уже давненько никто не пытался захватить земли соседей, не было крупных бунтов и восстаний. Никто из местных правителей не умирал внезапной смертью и, соответственно, не возникало столь любимых наёмниками схваток наследников за освободившийся трон. Наступала осень, а отряд пока так и сидел без дела. Деньги пока ещё имелись, отряд и его бойцы были на хорошем счету у нанимателей и обычно неплохо зарабатывали. Но, долгое затишье, в делах уже начинало напрягать командира отряда. Поэтому обращения уважаемого мэтра Джозефа Гроция заинтересовало Барбьяно.