Книга Наследие Хаоса, страница 112 – Андрей Горин

* * *

Как и предсказывала Нира, первая крыса появилась ещё задолго до окончания дня.

Хозяин нескольких лавок, торгующих всякими магическими штучками, Калеб Ашкенази не был плохим человеком. Не был он и хорошим. Да и что значит хороший, плохой? Такие критерии просто не подходили к его персоне. Единственный принцип, которым руководствовался Калеб — это выгода.

Он очень давно работал с Милосердными Сёстрами Сапфировой Общины, и когда-то это сотрудничество было даже взаимовыгодным. Теперь же для Общины условия сотрудничества были просто грабительскими.

Вот только другого выхода у них не было. У них не было денег, чтобы закупить нужное количество заготовок для изготовления артефактов, а Калеб давал им камни и исходные материалы для оправ в счёт будущих готовых изделий.

Однако, пользуясь ситуацией, стоимость заготовок он сильно завышал, а плату за готовые изделия, соответственно, занижал.

Справедливости ради следует сказать, что даже так выгода от торговли с Представительством, была по его меркам незначительной.

Но Калеб был хитрый жук и не скидывал со счетов небольшую вероятность, что когда-нибудь в будущем ситуация может измениться. Сапфировые Сёстры в настоящее время имели доступ только к крохам магии и не могли изготавливать артефакты значительной силы. Но по качеству работы, её филигранности, уровню мастерства, они продолжали оставаться одними из лучших в мире. И даже те слабенькие артефакты, которые они изготавливали сейчас, являлись образцом функциональности и надёжности.

Калеба заставили полчасика подождать, что уже насторожило его и утвердило в своих подозрениях. Торговец примчался не случайно. Он пристально следил за своими конкурентами, и от его внимания не укрылось, что Послушницы снуют по магическим лавкам, продавая артефакты и закупая заготовки под новые. И хотя они старались сдавать товар в самые мелкие и неприметные магазинчики, но сделок было много, а слухи имеют свойства быстро распространяться.

Когда торговца, наконец, допустили в зал приёмов, то он испытал новое недовольство. Он привык, что с ним общаются Руководительница Представительства Мать-настоятельница Урсула и Управительница Мать-настоятельница Нира. Сейчас же его ожидали в зале две молодые незнакомые Милосердные Сестры.

— Я ожидал большего уважения, — буркнул торгаш. — Позовите Мать-настоятельницу Урсулу или Мать-настоятельницу Ниру. У нас важные торговые дела, и я не намерен посвящать в них незнакомых женщин, пусть и Милосердных Сестёр.

— Да ты охренел, Калеб Ашхенази! — рявкнула одна из женщин. — Совсем мозги пропил, старый козёл!

Калеб распахнул рот от удивления, да так и остался стоять с отпавшей челюстью. Молодые красавицы были теми самыми вчерашними, если не старухами, то весьма пожилыми женщинами. И Калеб явственно почувствовал запах жареного. Нюх его не подвёл, не зря он сюда припёрся. Кажется, слухи возникли не на пустом месте, Сапфировые Сёстры нашли способ вернуть себе хотя бы часть прежней силы, и это сулило неисчислимые выгоды тому, кто сумеет правильно воспользоваться неожиданной ситуацией. А уж в своей способности извлекать выгоды старый пройдоха не сомневался.

— Прошу меня простить, столь ослепительная красота настолько помутила мой взгляд, что я не узнал вас, прекраснейшие, — заюлил торговец.