Книга Запретный плод. Невеста в залоге, страница 26 – Альма Смит

— Теперь ты идешь домой. И не звонишь. Ты спишь. Утром проснешься и отправишь одно сообщение. «Прости, была не в себе. Все хорошо. Давай вечером». Коротко. Без объяснений. Объяснения — признак слабости. Ты даешь ему факт. Его право — интерпретировать. Его проблема — справиться с тревогой, которую ты создала. А твоя задача — привыкнуть к этому новому балансу сил.

Он проводил меня до двери. На пороге я обернулась.

— Это то, что ты хотел? Разрушить во мне все человеческое?

— Это то, что я хотел, — поправил он. — Найти в тебе человеческое. Настоящее. А не то, что им притворяется из страха и удобства. Сегодня ты была настоящей. Жестокой. Сильной. Живой. Спокойной ночи, Алиса.

Я вышла. В лифте я посмотрела на свое отражение в полированных стенах. Глаза были сухими, взгляд — прямым, чужим. Внутри звенела та самая пустота, из которой рождалась новая, непонятная сила.

Я не плакала. Я шла домой твердым шагом, сжимая в руке телефон — уже не символ связи, а инструмент, оружие, которое я только что научилась держать. Страшнее всего было то, что мне начало нравиться это ощущение. Ощущение контроля. Над ситуацией. Над ним. Над собой.

Я переступила очередную черту. И на этот раз сделала это с холодными глазами и тишиной в душе. Ученица превзошла учителя. И в этом была самая страшная и необратимая перемена.

Я отправила Максу то самое сообщение утром, как велел Виктор. Сухое, как отчет. «Прости, была не в себе. Все хорошо. Давай вечером». Ответ пришел почти мгновенно, взрывной волной после вчерашнего молчания.

«НЕ В СЕБЕ? Алиса, я с ума сходил! Я думал, с тобой что-то случилось! Ты вообще понимаешь, что делала? Это ненормально!»

Я читала эти строки, и внутри не шевельнулось ничего. Ни вины, ни страха. Только легкая усталость. Он кричал. Он требовал объяснений. Он был слаб. Его гнев был предсказуем, как таблица умножения.

«Вечером все объясню», — отписала я и выключила телефон.

Мир заиграл новыми красками. Вернее, я увидела его настоящие цвета — серые, утилитарные. На лекциях я наблюдала за парами, за своими подругами, и видела не любовь, а взаимное использование. Один ищет заботу, другой — статус. Один — покой, другой — удобство. Ничего святого. Только сделка. Виктор вырезал из меня розовые очки, и теперь взгляд резало голой, неприкрашенной правдой.

Вечером я увидела Макса в нашем кафе. Его лицо было бледным, с темными кругами под глазами. Он не спал. Он страдал. А я смотрела на его страдание и думала: как мало нужно, чтобы разрушить его хрупкий мир. Всего лишь мое молчание. И как много нужно, чтобы удержать мое внимание. Его усилий было недостаточно. Навсегда недостаточно.

Я не стала оправдываться. Я сказала правду. Точнее, ее обработанную версию.

— Я была в другом месте. Мне нужно было побыть одной. Настолько одной, чтобы ни с кем не говорить. Даже с тобой.

— Но почему?! — в его голосе звучала неподдельная, детская обида. — Мы же пара! Ты не должна от меня закрываться!

И тогда прозвучало оно. То самое слово, которое я ловила в его поведении, но боялась назвать.

— Должна? Я тебе что-то должна, Макс?

Он опешил. Для него это было аксиомой. Да, должна. Быть открытой, предсказуемой, всегда доступной.

— В любви так не бывает! — он понизил голос, но в нем зазвушали нотки его отца — твердые, требовательные. Он учился. Неосознанно.