Книга Оккультриелтор, страница 44 – Цзян Тай-Юй

Бу вдруг просунула руку в маленькое отверстие в двойном дне, два раза пошарила и вытащила два маленьких обломка.

— Конечно не настоящее. Вот обломки. Кажется, вылеплено из глины. Ой, нет! – Бу взяла в руки «ухо», изучая его. – Только обломки из глины, их, видимо, пытались приделать вместо прежних. По-моему, это больше напоминает…

Я наклонился, чтобы рассмотреть получше. Действительно, сама вещь была из другого материала, похоже из дерева, но блестела как драгоценный камень, а по краям казалась мягкой. Вот это да! Я потрогал – и правда мягкая, а снаружи твердая, и еще улавливался какой-то слабый аромат.

— Неужели это… – Ши-чун провел рукой по подбородку.

— Плоть Тай-суя!

Они произнесли это имя одновременно, один я пребывал в молчаливом отупении.

Ши-чун объяснил мне, что плоть Тай-суя в народе называют мясом бессмертия. Согласно поверьям, оно продлевает жизнь и дарует долголетие. К тому же это живой организм. Он появляется при полной луне в горах, там, где природа нетронута. Часто бывает спрятан в недрах земли. Отыскать же его удается только в полнолуние, но плоть Тай-суя перемещается стремительно, и людям трудно его поймать.

Слушая об этих чудесах, я аж присвистнул. Подумать только, легендарная вещь передо мной – продлевающая жизнь, дарующая бессмертие. Значит, каждый из нас откусит по кусочку и обретет вечную молодость?

Бу возмущенно фыркнула:

— Даже если это настоящая плоть Тай-суя, она тут лет сто провалялась. Сколько же здесь бактерий. Съешь – отравишься, не только не продлишь себе жизнь, а скорее укоротишь.

Смущенно улыбнувшись, я взял и понюхал. Чувствовался слабый аромат, похожий то ли на персиковый, то ли на запах подушечек щенячьих лап. Пока я принюхивался, сгорая от желания откусить маленький кусочек, Ши-чун торопливым движением забрал у меня плоть Тай-суя.

— Вообще-то это мое приобретение, так что даже и не думай. Я ведь могу его продать.

Ши-чун сказал, что обычно, когда такое покупаешь, не принято спрашивать, откуда оно взялось. Пусть даже из выброшенного на свалку автомобиля – все равно не стоит выяснять, чья эта машина. Лучше не совать нос не в свое дело, ведь если потом полиция начнет допытываться, потянет за ниточки и все раскроет – жди неприятностей. Таковы негласные правила в этом деле, и нарушать их не стоит. Другими словами, мы никогда не узнаем, почему плоть Тай-суя спрятали в ларце с двойным дном.

Я спросил, есть ли способ выяснить, настоящая ли она.

Бу сказала, что есть, но ей не хотелось бы сейчас связываться с этим человеком. Однако при случае она у него поинтересуется. Ши-чун велел мне не глупить и заявил, что выяснять ничего не надо. Если это то самое, знаток отыщется, поймет и купит, и зачем тогда узнавать, настоящая ли плоть? Вот уж действительно прирожденный спекулянт – даже не задумался, не лучше ли самому съесть кусочек, а не продавать!

— Даже если она настоящая, нам не перепадет, – буркнул он.

И едва он произнес это, как мешок, который достала Бу, зашевелился, и я чуть со стула не рухнул.

— Ой, как же я могла забыть? – Бу, взяв мешок, спросила, где я был в последнее время.

Я выложил все как есть – будто воду из сосуда вылил, рассказал в общих чертах про вчерашний день, и видно было, что Бу все поняла.