Книга Лилия для ректора, страница 97 – Кира Цитри

— У тебя есть неделя, чтобы вернуть Элиана. Будь осторожен.

Демон пнул лежавший камень, от чего он прилетел в задумчивого Плутоса.

— Эй! — воскликнул тот. — Я тебе помог, а ты камнем!

Демон примирительно поднял ладони и извинившись, сел верхом на цербера.

— Тебе особое приглашение нужно?

Лиза закатила глаза и молча уселась сзади, помахав рукой Плутосу. Он попросил их навещать старика почаще. Демон кусая губы, приближался к следующему кругу. Переход принял их плохо: вокруг простиралось черное Стигийское болото. На лодке восседал бессменный страж — Флегий. Он угрюмо смотрел на приближающихся путников. Завидев Аша, стражник встрепенулся. Он настолько безобразно выглядел: ослиные уши, витиеватые рога грязно серого цвета, большие бешеные глаза, и хвост, торчащий из-под красной накидки, похожий на кривой и сухой сук старого дерева — что Лиза невольно поежилась.

— Здравствуй, Аш, давненько не видел старого друга.

Демон похлопал Флегия по горячей спине, крепко сжав его в объятиях. Страж не был его врагом. Вместе они любили кормить с рук гарпий, что кружили над болотом в поисках пищи.

— Как жизнь земная? — спросил с прищуром страж.

— Худо, — махнул рукой Аш. — Ты не слышал, что Элиан жив?

Флегий потупил взор и почесал затылок. Прикусив губу, он виновато ответил:

— Нам запретили говорить кому-либо об этом.

— Кто? — спросила Лиза.

— Твой отец, конечно же. Скажу по секрету, Люци здесь больше ничего не решает. Всем заправляет Смерть, — он поежился. — Остановите его, пока он нас всех не превратил в ручных зверушек.

Демон переглянулся с Лизой. Она закусила губу, а Аш цокнул языком.

— Друг мой, чтобы остановить смерть, нам понадобится артефакт с твоего круга.

Флегий согласно кивнул, но завидев мрачный взор, нахмурился и сел на холодную землю, скрестив ноги.

— Для начала сядь и объясни что тебя тревожит. Я чувствую огромную рану в твоем безграничном сердце.

Демон рассказал другу о своей истинной, которую оставил ради брата, о лучшем друге, которого так не хватает и о брате, которого он мечтает спасти. Флегий слушал затаив дыхание. А после он покачал головой и вынул из кармана самую дорогую вещь.

— Это осколок души, — пояснил он. — Души моей любимой женщины, которую убили. Из-за меня.

Его взгляд потух, нижняя губа затряслась. Флегий вздохнул, тряхнул головой и протянул осколок Ашу.

— Бери. Я все равно ее не верну. Зато ты спасешь Элиана. Я верю в тебя.

Поступок Флегия тронул демона до глубины души. Когда Аш бросил Ад, его посчитали предателем, все, кроме Флегия. Он писал ему письма по сей день. Страж с тяжелой судьбой. Крепко обняв друга, путники двинулись в путь.

Аш поднялся на гору. Усталый и запыхавшийся, он рухнул на ближайший камень и вытер пот со лба. Чем ниже спускаешься, тем все холоднее становится, но на этой горе перед стенами города Дита, демону вдруг стало жарко. Сказались голодные дни плутающих путников, а также раскинутые по всему городу гробницы с живым огнем, в которых несли свое наказание грешники.

Аш заглянул в мешок, достал кусок сыра и жадно вгрызся в него, с наслаждением прикрыл глаза и на миг растворился в приятных телу ощущениях. Лиза привалилась рядом, достала из мешка бутылку с кровью какого-то животного и жадно сделала глоток. Ее бледная кожа вмиг порозовела, дыхание выровнялось, а глаза больше не походили на мертвые.