Книга Падение, страница 60 – Кэтрин Рок

— Сколько я буду вам должен? — смекнув, спросил Девятый.

— Восемьдесят процентов. Я не жадный. Просто мне и правда пришлось постараться, чтобы уговорить знакомого. Тебя же никто не знает, боев толком нет. Господам за таких болеть неинтересно. Ты еще не герой города, понимаешь?

— Да, понимаю. И согласен, — сказал Девятый. — Что это за игра?

— О-о. Сейчас объясню. Только ты уже начни переодеваться. Надень вон те красивые брюки и сапоги. Верх по желанию, но лучше без него. Женщины любят полюбоваться бойцами.

Девятый кивнул, и пока он переодевался, старик рассказал ему суть игры. А суть была очень простой. На середине арены стояла высокая тонкая башня с тремя мелкими запертыми дверями у основания. На середине башни установлены большие песочные часы, а на вершине — ниша со смотрящим. Бойцы, выбрав себе оружие, выходят к этой башне и становятся вокруг нее. Их задача — до высыпания всего песка найти хоть один спрятанный на территории арены ключ от дверей башни. Ключей всего три, как и дверей, а значит, пройдут только трое. Но сложность заключается не только в том, что бойцы будут соперничать друг с другом, сражаясь за ключи. Когда песочные часы переворачивают, гудит рог, и со всех сторон выпускают хищных ящеров или других тварей. И бойцы бегут искать ключи.

После победы боец этот ключ может обменять на что-то полезное: еду, женщин, оружие или селенит, по желанию.

Девятый, услышав про ящеров, напрягся, но вида не подал. Одно дело — убивать людей, другое — сражаться со зверями, которые видят в тебе не врага, а еду. Он понял, что в этот раз нужно брать что-то посущественнее, чем нож.

— Идем, скоро начнется, — сказал Фир с ехидной улыбкой на лице. Словно что-то предвкушая. Девятый расправил плечи и пошел к выходу. Бросил взгляд на стол и увидел кинжал длиной примерно от пальцев по локоть. Он взял его, чтоб понять, насколько он увесист. Ему тяжелое оружие ни к чему, ловкость и скорость дадут больше шансов выжить, чем величина оружия. Кинжал оказался не только достаточно удобный, но и по весу был в самый раз. Девятый даже подумал, что если он не подведет его в бою, то заберет его в качестве награды за ключ.

Он взял кинжал и оставил на столе свой нож.

— Двадцать процентов мои, старик. И стереги как следует мой нож и одежду, я скоро вернусь, — сказал он и вышел на площадку. Окинул взглядом высоко расположенные трибуны с огромным множеством зрителей. Окинул взглядом саму арену и с досадой понял, что большая часть арены усыпана песком. Сразу отметил для себя участки, где виднелись валуны и камни, с них будет проще всего начать поиск.

Неподалеку от него открылась другая дверь, и оттуда вышел напряженный крепкого телосложения бородатый мужчина. В его руках была секира, и Девятый сразу понял, что он падет одним из первых. Оглядел других, кого было видно с его позиции. Заметил неподалеку здоровую на вид женщину, чему удивился. Она держала в руках щит и меч. Девятый понял, что щита у него в арсенале не было, и нахмурился. Он был бы весьма полезен в обороне.

Наконец прогудел рог, и все бойцы направились к середине арены. Трибуны взвыли, предвкушая начало битвы. Девятый поглядывал осторожно по сторонам, подмечая для себя полезные моменты. В случае чьей-то смерти или потери оружия, что и у кого можно будет забрать. В какую сторону безопаснее бежать и кого легче убить.