Книга Там, где цветёт багульник, страница 19 – Элен Скор

Именно поэтому мне так важно было присутствие Семёна, пусть лучше нас сочтут эксцентричными дамочками, решившими испытать удачу в игре, чем искательницами приключений, ищущих мужского покровительства.

Окна в зале были занавешены плотными шторами, кругом горели свечи, их дым смешивался с запахом табака, повисая под потолком клочьями серого тумана.

Полина вцепилась в мою руку, словно боялась потеряться в этой толпе. Но, похоже, никому не было да нас дела, всё были увлечены игрой. Карточные столы стояли повсюду. Играли в модный в этом сезоне фараон и баккара.

Но карты меня не интересовали. Я не хотела доверять свою судьбу призрачной удаче или умелому шулеру. Зависеть от случайно выпавшей карты – это не для меня!

— Нам в соседний зал, до конца и налево, - подсказал стоящий за спиной Семён.

Мы, не спеша, стараясь не привлекать внимания, прогулялись меж игорных столов до указанной Семёном двери.

— То, что нужно! – прошептала я, увидев несколько обтянутых зелёным сукном столов.

Бильярдная!

Я прекрасно помнила, что как раз в это время в Санкт-Петербурге случился настоящий бильярдный бум. Столы ставились повсюду: в дворцах вельмож, дворянских усадьбах, клубах, даже в трактирах средней руки.

Градоначальник, генерал-майор Драчевский даже выпустил распоряжение, по которому запретили распространять бильярд за пределы района между Невой и Обводным каналом, настолько эта игра стала популярной.

И вот сейчас я рассчитывала использовать эту популярность в свою пользу. В бытность свою я неплохо катала шары и пока это единственное, что может хоть как-то помочь мне сейчас.

Я бегло осмотрелась, в этом зале подобралась чисто мужская компания, так что наше появление не осталось незамеченным. Мы с ходу получили несколько комплиментов. Полина, поняв, что на её честь тут никто и не думает покушаться, немного расслабилась, а вот я напротив стала внимательно следить за игрой, встав у ближайшего стола.

Играли два офицера, молодые, азартные. Они торопились, часто ошибались, эмоционально размахивали руками. Я замечала всё: и эту снисходительную небрежность и излишний азарт. Но больше всего меня заинтересовало, как проигравший бросил на стол сразу несколько купюр, я на ходу подсчитала: пятнадцать рублей. Приличные деньги.

— Вам понравилась наша игра? – моё внимание не осталось не замеченным.

— Да, очень!

Выигравший офицер явно был польщён.

— Не хотите попробовать?

— Очень хочу!

— Извольте! – мне тут же протянули кий.

Приняв кий на ладонь, я взвесила его на руке, проверяя балансир. Кому-то это покажется лишним и глупым, но в бильярде важна каждая мелочь. Прошлась вдоль бортика, проводя ладонью по зелёному сукну, чувствуя пальцами его шероховатость. Взяла в руку один из шаров, ощущая его тепло. Кажется это настоящая слоновая кость. Я вернула шар на стол, крутанув его вокруг своей оси, тот завертелся волчком.

Похоже, для этого шара была использована не просто слоновая кость, а именно бивень слонихи! Только из них получаются бильярдные шары высшего качества, способные идеально крутиться вокруг своей оси.

В целом я осталась довольна качеством стола, теперь нужно проверить реакцию этого тела. Я сильно рискую, начиная играть без малейшей подготовки. Но на это у нас просто нет времени.