Книга Рионада, страница 47 – Натали Смит

Туман подбирался все ближе к ним, густел, дрожал, менял цвет с белого на серый, с серого на зеленоватый и обратно. В нем что-то вспыхивало, огоньки разбегались в стороны, ныряли, поднимались, но не выходили из массы тумана туда, где он редел. Это не насекомые и не глаза маленьких животных, и концентрация газов для смешивания и воспламенения не была подходящей. Тогда что это?

После падения наступила оглушающая тишина, предупреждающие сигналы наксов звучали излишне громко: уровень загрязнения воздуха рос. Лабильная смесь сложных углеводородов, метана, углекислого газа, сероводорода и радона быстро распространялась. Падение дерева как будто вытащило заглушку — газы наполняли воздух, сильный ветер остался вне леса и разгонять их до безопасного уровня не мог. Их маски не справятся с таким загрязнением.

— Даже если бы самоходка летала, идти прежним курсом опасно, — Андрей смотрел, как на экране тонет ствол, пытался прикинуть глубину внезапно образовавшегося болота.

— Надо уходить. — полувопросительно сказала Настя.

— Да, убираемся отсюда, пока не надышались.

Они вновь выстроились и легли на новый маршрут. Позади и с правого борта от них расползался туман, на болоте то и дело слышался треск и всплески. Огоньки постепенно исчезали, но не пропадали совсем.

— Почему они падают? — спустя некоторое время спросила Настя вторгаясь в мыслительную работу. В другой момент он бы вспылил — терпеть не мог, когда мешают размышлять, но помощница была любознательна и ему это импонировало. А когда проговариваешь вслух — думается иначе, тоже польза.

— У меня появилась теория, — сказал он. — Как ты знаешь, здесь нет насекомых.

— И это здорово, комары и тараканы… Фу…

— О них и не будем. Насекомые играют ключевую роль в поддержании здоровья лесов, утилизируя мертвые и ослабленные деревья. Это на Земле.

— Та-ак, — протянула Настя.

— Я все думал, как здесь происходит переработка старых деревьев. Теперь у меня появилась теория — мгновенное заболачивание и, вероятно, что-то или кто-то в воде ослабляет корни деревьев, они падают и быстрее перегнивают во влажности. Но это теория. Мне нужна доказательная база.

— Время будет.

— Рассчитываю на это, — Андрей отправил один из дронов далеко вперед, а сам посматривал на приборы, изредка оборачивался. Настя с интересом впитывала в себя его слова и окружающее.

— Так интересно, я про насекомых каждый день не думаю, тем более об их пользе, — сказала Настя.

— У тебя такое выражение лица, будто в голове кругами бегает толпа крошечных научных сотрудников, — хмыкнул Андрей.

— Эй! На себя посмотри, это должна была быть моя фраза! — хихикнула она.

— Но я успел первым.

— Расскажи мне что-нибудь еще.

Ему импонировала жадность Насти к новому. Информации было много и безумно хотелось поделиться секретами отца. Андрей подумал и выбрал самый нейтральный путь — заполнить пробелы в уже имеющихся знаниях.

— Трещотники могут менять свой пол, ты читала?

— Нет, — удивилась Настя.

— Мы сами не видели, но в образцах биоматериала достаточно данных. Возможно, если сильный перевес одного пола над другим они достигают равновесия таким образом.

Теории, но правдоподобные. Если на Земле подобное встречалось, то и на схожей с ней планете вероятность высокая. Иначе для чего им этот механизм?