Книга Рионада, страница 88 – Натали Смит

Разжать кусачим гадам челюсти удалось лишь с помощью настиной силы, она попросту раздавила им черепа, уже без жалости, и отбросила вглубь берега. Пригодятся.

— Ловля на живца, вроде бы так называется, — шипя от боли, пытался шутить несносный ученый. Они оба были в крови.

— Я еще ногу порезала.

Настя села на свой сверток вещей, взглянула на стопу…

Лучше бы порезалась.

К ней присосалось нечто в твердом панцире и со множеством ног или усиков, а вокруг него, по коже расползалась чернота.

Андрей без раздумий схватился за незаменимый нож.

— Подожди, я сама.

Настя сжала панцирное нечто, раздавила. Брызнула мутно-зеленая жижа, часть твари отпала, остальное крепко держалось.

В мокрых останках среди кусков хитина рассмотрели жало. Распространение черноты остановилось, но по лицу Насти были очевидны боль и брезгливость.

Биологический анализатор обнаружил в жидкостях речного паразита сходный с гепари яд. С этим они могли справиться.

— Сейчас, аптечку, — Андрей распаковал вещи, извлек одну из ампул антидота. — Вколю, потом одевайся, телеметрия костюма поможет следить за состоянием.

Настя послушно кивнула.

— Прости, — шепнула она.

— За что?

Неопределенное пожатие плеч в ответ. Да, их путь на сегодня закончен, но кто же знал.

— Не переживай, выберемся, — если бы уверенность в голосе была настоящей…

Пока укол, пока переоделась, нога онемела по щиколотку. Из хорошего — лекарство действовало, чернота бледнела. Жало вытащили с трудом, не хватало инструментов. Андрею пришлось орудовать собственными ногтями, в аптечке не было ничего колющего и режущего. Пока ковырялся, поминая Трехликую и ее подручных заковыристыми идиомами, подслушанными в разных ремонтных доках, Андрей увидел тончайший, едва ли заметный при беглом взгляде на кожу девушки, шрам. Он шел вдоль большеберцовой кости, на второй ноге был аналогичный. Интересно, где еще у нее шрамы? Процесс укрепления скелета был проведен уже во взрослом возрасте, когда перестала расти, значит, сама согласилась на процедуры. Неужели работать грузчиком — действительно мечта всей ее жизни? Стоит расспросить.

— Секретарь отца тоже с протезом, только в нем есть пилка для ногтей и открывашка, да много всего полезного в хозяйстве, — Настя до горла застегнула костюм, накс показывал повышение температуры, но ее знобило. Антидот боролся с ядом.

— А у меня ногти только на ногах растут, особенно пилка не нужна, — губы девушки тряслись, но раскисать не собиралась.

Рионада будто смилостивилась над вынужденными туристами, дождь прекратился, тяжелые облака истончались, в прорехах сверкало привычное зеленое небо. Андрей устроил Настю у ближайшего валуна подальше от реки укрыл термоодеялом и озаботился наличием рядом с ней питьевой воды.

Сегодня ему предстояло одному соорудить ночлег. Дел было много и первое — проверить плоды на пригодность.

Многоствольные деревья с коричневой листвой предпочитали расти вширь, выпуская новые стволы, чем в высоту. Потому до самого верхнего плода Андрей дотянулся без особого труда. Большой, размером в две его ладони, упругий, легко разломился на половинки, по рукам потек прозрачный сок. Много влаги! Не липкая — вытер о листья, взялся за анализатор. Интересный состав: папаин, витамины, мононенасыщенные жиры… Андрей перечитал все данные, решительно приподнял маску и впился в мякоть. На языке растеклась сдержанная сладость, чуть вяжущая и одновременно обволакивающая, текстура не шероховатая, скорее мягкая и скользкая. Химический состав фрукта поможет им лучше усваивать жесткий белок приготовленных хищных червей.