Книга Сердце дракона. Генезис, страница 4 – Missis Stranger

Мужские руки были такие большие и теплые, что мои ладошки просто потерялись в них. Мне хотелось отдернуть руки, пока он не обнаружил на них мозоли, не подобающие девушке, но почему-то не смогла этого сделать.

Только сейчас я осознала, как нуждалась все эти годы в сочувствии и утешении.

— Мне жаль, что вам пришлось это пережить, — прошептал мужчина.

И всё, меня прорвало. Я заплакала, впервые с момента смерти родителей. Словно внутри лопнула струна. Все эти семь лет я жила в постоянном страхе, что меня найдут. Что этот кошмар повторится снова, только теперь некому будет меня защитить. Так и вышло.

Он сжимал мои ладони и ждал, видимо, пока успокоюсь.

Я была благодарна ему за то, что он не лез с расспросами и утешением. А просто молчал, позволяя мне выплакать всё, что накопилось внутри.

— Элизабет, вас больше никто не обидит, — проговорил мужчина, когда я немного успокоилась. — Я вам обещаю это. Вы мне верите?

Я кивнула:

— Почему-то верю, хотя я ничего о вас не знаю, даже имени.

— Меня зовут Рейгал, а сейчас постарайтесь поспать, нам ещё долго ехать.

Я нахмурилась:

— Рейгал? Правая рука правителя?

— Он самый.

Я инстинктивно отодвинулась от него подальше.

О нём ходило больше слухов, чем о самом властелине. Этот мужчина обладал безграничной властью. Его даже прозвали серым кардиналом, так как судьбу империи вершил именно он.

— Вам не стоит меня опасаться. Я не желаю вам зла, — произнес он, по своему истолковав мой жест.

— Скажите, почему именно вы пришли за мной? Какая мне отведена роль во всём этом?

— Вам оказана великая честь. За вашу руку и сердце будут бороться лучшие драконы империи.

— Сомнительная честь, — пробормотала я себе под нос.

— Почему же? — его изумление казалось искренним.

— Серьёзно? Вы не понимаете? За меня будут драться словно за игрушку, как будто я вещь! — в моем голосе сквозило отвращение.

— Многие женщины продали бы душу за такую честь, за положение в обществе.

— Я не из их числа и считаю это унизительным.

— Мне жаль, но вам придется пройти через это. И достанетесь вы сильнейшему.

— Неужели нельзя обойтись без этого?

— Увы, нет. Наша раса не совместима с людьми. А драконесс рождается всё меньше. Да и магички, как вы знаете, на вес золота. Поэтому в целях выживания и производится такой отбор. Если дракон слаб и не может бороться за понравившуюся девушку, то он не достоин того, чтоб заводить потомство.

— А вы? — сорвалось с моих губ.

— Что я?

Я смутилась, но уже поздно было идти на попятную.

— Вы часто участвуете в отборе?

Мужчина рассмеялся, так искренне, что мне стало не по себе. Зачем я это ляпнула?

— Нет, Элиза, мне это не нужно.

Я покраснела ещё больше от того, как он сократил моё имя, но любопытство всё же взяло верх:

— Почему? Вы не хотите потомства? Семью?

— От чего же? Нормальные желания для любого мужчины, не важно, дракон он или нет.

— Тогда почему? — продолжала я гнуть свою линию.

— Скажем так, я ещё не встречал ту, за которую стоит бороться. Вас устроит такой ответ?

Я кивнула, отвернувшись к окну. Щёки пылали. Мне хотелось прислониться лбом к прохладному окну, что я и сделала. Стало чуть легче.

— Значит, мне предстоит стать объектом внимания всех неженатых драконов империи?

— Почему неженатых? Женатых тоже.

Я посмотрела на него с возмущением.