Книга Неуловимая невеста, страница 17 – Эбби Грин

— И вас не беспокоит, что этот брак будет заключен лишь ради деловых целей?

— И ради продолжения рода. У нас будут дети, Лайя.

Мэдди бросило в жар, и она напомнила себе, что находится здесь не для того, чтобы делать детей с этим человеком.

— Не говоря уже о том, что этот брак поможет укрепить мир между нашими странами и поспособствовать экономическому росту Исла-Розы. Вы ничего не потеряете.

— Только мою независимость и независимость моей страны.

— Мы, правители, не можем быть независимыми. У нас есть обязанности перед нашими народами.

Мэдди подалась вперед:

— Но разве вы не хотите быть счастливым? Я не романтичная идеалистка, но брак определенно будет удачнее, если в нем будет доверие и… — Она остановилась.

Аристедес поднял бровь:

— И?

Ее снова бросило в жар.

— И сексуальное влечение.

— Думаю, со вторым у нас проблем не возникнет.

Мэдди отклонилась назад.

— Вы правда так считаете? — пропищала она.

Поднявшись, Аристедес протянул ей руку. То, куда все это могло зайти, было для Мэдди неизведанной территорией. Вложив свою руку в ладонь короля, она тоже встала. Он подошел ближе, и теперь их разделяло всего несколько дюймов.

Их взгляды встретились, и Мэдди не смогла отвернуться. Его глаза были темными, но она разглядела в них золотистые крапинки, похожие на огненные искры. В глубине ее женского естества тоже горел незнакомый огонь, грудь стала тяжелой, и она едва могла дышать. Она испытывала голод, и он не имел никакого отношения к еде.

Аристедес поднял ее руку. Подумав, что он собирается ее поцеловать, Мэдди замерла в предвкушении.

Но вместо этого он неожиданно произнес:

— Как долго еще вы собираетесь продолжать этот фарс?

Мэдди почувствовала себя так, слово ее окатили ледяной водой.

— Простите… что вы сказали?

Может, она неправильно его поняла?

— Между нами действительно что-то есть, и это пошло бы на пользу нашим отношениям, будь вы моей невестой принцессой Лайей. Но ведь мы оба прекрасно знаем, что вы не она, правда?

«Когда он догадался? В самолете?»

Мэдди попыталась отдернуть руку, но король не отпустил ее.

— Кто вы? — спросил он.

— Когда вы все поняли?

Аристедес долго на нее смотрел, затем отпустил ее руку и подошел к балконной двери. По какой-то непонятной причине Мэдди почувствовала себя отвергнутой. Она прижала ладонь к груди.

Король посмотрел на нее:

— Я сделал вам больно?

— Нет. Я просто…

Он сложил руки на груди, и она заметила, как его мышцы напряглись под рубашкой.

— Итак, кто вы?

Мэдди сглотнула.

— Я фрейлина принцессы Лайи.

— Как вас зовут?

— Мэдди Смит.

— Вы с принцессой очень похожи.

Мэдди начала быстро искать подходящее объяснение. Она не могла сказать ему, что она сестра принцессы.

— Никогда не слышали о доппельгенгерах?^[1] Мы просто очень похожи друг на друга. Моя мать была с Исла-Розы.

— Вы там выросли?

Она покачала головой:

— Нет. Я выросла в Ирландии. Когда вы поняли, что я не принцесса Лайя?

— Вам не кажется, что вы сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы?

Мэдди прикусила край нижней губы, и его взгляд упал на ее рот. Воздух между ними наэлектризовался.

Подняв глаза, он наконец ответил:

— Я увидел, как вы гладите собаку, и вспомнил, что принцесса Лайя боится их из-за несчастного случая, который произошел с ее отцом много лет назад.