Книга Неуловимая невеста, страница 45 – Эбби Грин

Ари ежегодно устраивал это мероприятие, чтобы отблагодарить достойных представителей разных профессий. При его отце на территорию дворца мог попасть лишь узкий круг людей. Должно быть, он опасался, что общественность могла узнать о его многочисленных любовных интрижках.

К Ари подошел один из его помощников и сказал ему:

— Все идет хорошо, ваше величество. Принцесса Лайя очаровала всех.

Ари почувствовал угрызения совести. Последние два дня он совсем не уделял внимания Мэдди.

У одного из крупных банков Сантанжера внезапно возникли проблемы, и ему пришлось срочно провести ряд встреч и принять антикризисные меры.

Он использовал эту занятость как предлог, чтобы не думать о том, как ему быть дальше с Мэдди. Хотя он точно знал, что должен делать. Принять тот факт, что принцесса Лайя не заинтересована в их браке по договоренности, и отпустить Мэдди. Однако он почему-то продолжал этот фарс с помолвкой, и с каждым днем игра становилась все более опасной.

Ари без труда нашел Мэдди взглядом в толпе. На ней было сине-зеленое платье с длинным рукавом и свободным подолом. Ее волосы были собраны в небрежный узел. Она разговаривала с группой медсестер. Одна из них что-то сказала, и Мэдди, запрокинув голову, рассмеялась. Остальные заулыбались. Она была очаровательна.

После их поездки на другой конец страны все вокруг только и говорили, что о принцессе Лайе. Именно это и было его первоначальной целью, но сейчас он понимал, что заигрался. Она Мэдди Смит, а не принцесса Лайя. Он понимал, что, когда его люди узнают, кто она, разразится большой скандал. Ему всячески хотелось этого избежать, но он знал, что это невозможно, поэтому пока ничего не предпринимал.

Затем она исчезла в толпе, и он, не видя ее, напрягся.

— Ваше величество, команда пиротехников ждет, когда вы дадите сигнал для запуска фейерверков.

Голос помощника нарушил ход его мыслей.

— Мне нужно сначала найти Мэ… — он вы ругался про себя, — принцессу Лайю.

Ари пошел в толпу. Время от времени его кто-то останавливал, чтобы поговорить, и он чувствовал, как напряжение нарастает.

«Где она, черт побери?»

Он был вынужден признаться себе, что боится, что она может исчезнуть, прежде чем он будет готов ее отпустить.

Наконец он ее увидел. Она сидела на траве рядом с мальчиком лет девятидесяти. Они что-то оживленно обсуждали.

Подойдя ближе, Ари увидел стоящую неподалеку от мальчика женщину. Она поприветствовала короля и сделала реверанс.

— Простите меня, ваше величество. Мой сын никак не хочет отпускать принцессу Лайю.

«Я могу его понять», — подумал Ари.

— У него синдром Аспергера. Ему трудно общаться с людьми, но она подошла к нему, что-то ему сказала, и он повел ее сюда, чтобы что-то ей показать.

Ари всегда знал, что рождение наследников — это одна из королевских обязанностей, но он никогда не задумывался над тем, каково это — быть отцом. Имея перед глазами печальный опыт своих родителей, он смотрел на отцовство однобоко. Сейчас, когда он наблюдал за тем, как Мэдди общается с ребенком, он испытал незнакомое щемящее чувство. Ему захотелось, чтобы отношения между родителями и детьми в его семье были другими. Чтобы между ними были любовь и взаимопонимание.

В этот момент Мэдди подняла голову, и их взгляды встретились.