Книга Пончик для Пирожочка, страница 28 – Элис Айт

Искусственно выведенные магические звери могли существовать только благодаря постоянной подпитке чарами. Вот почему волдогами владели только боевые маги. Наверняка Пирожок не отказался бы от куска свежей оленины, но все-таки без нее он мог прожить, а без «зарядки», подобно этому светильнику, нет. Только, конечно, процесс проходил совсем иначе — волдогам в еду подсыпали магические ингредиенты вроде пыльцы фей или толченого рога единорога. И вот почему псы доставались еще и не каждому боевому магу, а лишь аристократам — поди прокорми такую здоровую животину дорогущими ингредиентами…

И какой же путь мне выбрать? Простой — договориться с каким-нибудь фермером, чтобы он прямо перед следующим визитом графа принес мне парного говяжьего мяса? Или сложный — рискнуть и попытаться предложить псу насыщенное магией блюдо?

Если волдоги ели пыльцу фей, значит, не откажутся и от волшебных специй, которые использует каждый уважающий себя маг-повар. Но вот в чем проблема — у нас в кафе они давно закончились, и денег на их покупку не было. Не к Фейманам же идти с протянутой рукой… Если они узнают, кому и для чего нужны магические ингредиенты, то ни в жизнь их не продадут!

Я еще раз вздохнула и начала складывать журналы, как вдруг услышала удивленный голос миссис Бендвик позади:

— Мужчина, что вы здесь делаете? Пропуск в библиотеку только для учащихся! Родители во избежание несчастных случаев должны ждать за оградой колледжа.

Я резко повернулась. А увидев, кого отчитывает библиотекарша, тоже изумленно вскинула брови.

— Гарт?!

Вне всяких сомнений, это был он. Я привыкла видеть его в белом фартуке и в ореоле рассыпанной муки, на фоне полок с кастрюлями и поварешками, поэтому не сразу узнала в узких темных штанах и теплом шерстяном плаще с капюшоном. Правда, одно качество не поменялось: маг-повар даже в приличной одежде оставался похожим на жердь с торчащими соломенными волосами.

Миссис Бендвик покосилась на меня.

— Несса, это твой жених, что ли?

— Нет! — торопливо выкрикнули мы оба, заставив оглянуться на нас весь зал.

Гарт прочистил горло.

— Я в некотором смысле ее наставник.

— Ага, который только и делает, что гоняет меня мыть посуду да подметать полы, ничему не уча, — буркнула я себе под нос.

Библиотекарша расслышала и покосилась на меня, затем спустила очки на нос и поверх них опять посмотрела на Гарта.

— И зачем же вы сюда пришли?

— Несса проводит очень важное исследование для кафе, где мы работаем, и я пришел ей помочь.

У меня глаза на лоб полезли от такого наглого вранья. Это Гарт — помогать? Мне?! Да он скорее ноги себе отрежет!

Я прищурилась, всматриваясь в нахальные голубые глаза мага-повара. Он вообще не поддерживал мою идею насчет волдога. Может, Гарт ничего не смог выяснить о любимом блюде графа и потому решил перехватить мою инициативу?

— Вам придется оформить официальный запрос, — упиралась библиотекарша, слава Богу, сообразившая, что мне «наставник» здесь совершенно не нужен.

— Но я тоже учился в колледже. Вы разве не помните меня, миссис Бендвик? — не сдавался Гарт.

— Нет! — безапелляционно отрезала она. — Очевидно, вы были нечастым гостем в библиотеке.

— К тому же я уже закончила, — вставила я, закрывая учебник, и поднялась. — Спасибо большое, что впустили и напоили чаем.