Книга Последний дракон Вирхарда, страница 79 – Антонина Штир, Бренда Горст

Вот было бы здорово, если бы названия свитков высекли на стенах, но, конечно, Адрес на такое не рассчитывал. Скорее всего, список лежит в одном из многочисленных ящиков или коробок, расставленных то тут, то там. И не на виду, а где-нибудь в глубине хранилища.

Наёмник проследовал к дальней стене, продолжая прислушиваться и озираться. Утрата бдительности грозила провалом, и как тогда он поможет Марике спасти мир? Но и здесь никаких ловушек не встретилось, лишь однажды до него донёсся странный шорох снизу. Он занёс меч для удара, но из-под полки выбежала обыкновенная крыса. Хм, кажется, хранители не так уж и хорошо присматривают за библиотекой. Как бы мерзкая тварь не сожрала самое ценное.

Крыса встала на задние лапки, принюхалась к чему-то и через мгновение юркнула назад под полку. Адрес невольно тоже втянул носом воздух и уловил слабый запах дыма. Неужели хранители обнаружили Марику и Рэма? Даже если так, сначала он должен найти пророчество.

Адрес открыл наугад несколько ящиков: в двух лежали горы свитков на незнакомых языках, в одном — старый договор Ормеона с Акароном — несуществующей теперь страной. Наёмник старался лишний раз не касаться бумаг руками — мало ли что. Ещё пара открытых коробок тоже ничего не дали. Да где треклятое пророчество, раздери его гракх.

Снова шорох под полками, теперь уже в дальнем углу. Мелькнул голый хвост на полу и пропал. За крысой Адрес гоняться не стал, а вот сундук с потёртой крышкой привлёк его внимание. Он сиротливо стоял в углу, отдельно от остальных вещей и полок.

Предчувствие не обмануло — списки лежали внутри. Множество карточек с названиями книги, свитка или магического артефакта, а также указанием ряда и номером полки, на которых они лежали. Книги объединялись по темам, иногда не таким уж очевидным образом. Адрес перебирал пожелтевшие прямоугольники, с трудом разбирая буквы ормеонского языка.

— Полководцы, история Ормеона, сказки королевств Триады… — бормотал Адрес вполголоса. — Да на что им вся эта ерунда?

Время шло, за стеной нарастал глухой шум. Адрес выругался — он просмотрел не больше трети карточек, и на них о пророчествах ничего не говорилось. Словно ормеонцы скрывали эти сведения даже от самих себя.

Вконец отчаявшись, Адрес решил было всё бросить, помочь Марике и Рэму, как вдруг обнаружил кое-что интересное. На одной из карточек он прочёл надпись: «Сказки старого отшельника». Ну конечно!

Скрыть истину под маской красивой выдумки, запутав слишком любопытных посетителей. Нельзя же, в самом деле, сеять напрасную панику в сердцах, когда неизвестно, сколько веков ждать свершения предсказанного. Возможно, ормеонцы тоже не верили, что пророчество сбудется.

Отыскать нужную полку не составило труда. Дрожащими руками Адрес развернул свиток, убедился, что взял нужное, но прочитать внимательно не успел. Дверь хранилища открылась, и кто-то вошёл в помещение.

Адрес быстро засунул свиток за пазуху и застыл в напряжённом ожидании. Попадаться сейчас совсем некстати, особенно если схватили Марику и Рэма. Кто-то ведь должен их освободить.

— Проверь в той стороне, — произнёс ворчливый голос. — Здесь точно кто-то побывал. Должно быть, прячется в тёмных углах.

Стражи разделились, и Адрес лихорадочно думал, что с ними делать. Убивать в его планы пока не входило, но если придётся, рука, конечно, не дрогнет. Он старался дышать как можно тише, а ладонь держал на рукояти меча. Если маг подберётся близко, лучше не ждать, пока он применит свою силу.