Книга Сделка с драконом. Мачеха поневоле, страница 26 – Дита Терми, Эя Фаль

Я улыбнулась. Вот он, главный вопрос.

— Ну, для начала, – я притворно-задумчиво постучала пальцем по подбородку, – нужно понять одну важную вещь. Твой папа – дракон. А драконы... они как большие, лохматые, очень опасные звери. Их нельзя заставить что-то сделать силой. Их можно только... приручить.

— Приручить? – Глаза Айлин расширились от удивления и появившегося интереса.

— Ага. Как диких зверей в лесу. Если подходить к ним с палкой и кричать, они убегут или нападут. А если подходить с чем-то вкусным и терпеливо ждать, когда они сами сделают шаг навстречу, – тогда можно подружиться.

Айлин задумалась.

— А что любят драконы?

— Отличный вопрос! – я щёлкнула пальцами. – Это и есть первый урок дрессировки. Нужно изучить повадки зверя. Что он любит, чего боится, на что реагирует.

Я придвинулась ближе и понизила голос до заговорщического шёпота:

— Давай с тобой проведём маленькое расследование. Ты же наблюдательная девочка? Вот и будешь моим главным разведчиком.

Айлин часто закивала, впитывая каждое слово.

— Смотри, – я начала загибать пальцы. – Первое: что папа любит есть? Какое у него любимое блюдо?

— Он... он ест всё, – неуверенно сказала Айлин. – Но иногда, когда повар готовит мясо с какими-то травами... ну, те, что пахнут зимой... он ест больше обычного.

— Зимние травы? – я навострила уши. – Тимьян? Розмарин? Можжевельник?

— Не знаю... – Айлин виновато пожала плечами. – Они синие.

— Синие травы? Ладно, разберёмся. Это мы запомним. Второе: что он любит делать, когда никто не видит?

Айлин задумалась ещё сильнее.

— Он... иногда он уходит в башню. Самую высокую. И стоит там долго-долго, смотрит на небо. А ещё он рисует... – она вдруг запнулась и покраснела.

— Рисует? – я подняла бровь. – Что рисует?

— Ну... – Айлин заёрзала. – Иногда он берёт бумагу и уголь... и рисует. Один раз я подглядела, пока он не видел. Он рисовал маму.

У меня внутри что-то ёкнуло. Вот оно. Его уязвимое место. Память. Та самая магия, которую драконы хранят во льду.

— Отлично, – я погладила Айлин по голове. – Ты замечательный разведчик. А теперь слушай второй урок дрессировки: зверя нужно кормить с руки.

— Как?

— Очень просто. Мы будем делать маленькие шаги. Например, сегодня вечером ты подойдёшь к папе и скажешь ему спасибо.

— За что? – удивилась Айлин.

— За то, что он есть. За то, что он твой папа. За то, что он разрешил тебе переехать в тёплую комнату. За что угодно. Просто подойди и скажи: «Папа, спасибо тебе». И всё. Больше ничего не говори.

— А если он промолчит? – в голосе Айлин снова прорезалась обречённость.

— Значит, промолчит. Это не страшно. Ты же не ждёшь, что дикий зверь сразу начнёт вилять хвостом? Нет, сначала он просто перестанет рычать, когда ты подходишь. Потом перестанет отворачиваться. Потом, может быть, кивнёт. А потом, – я улыбнулась, – однажды он сделает шаг навстречу сам.

Айлин смотрела на меня с таким обожанием, что мне стало немного не по себе. Эта девочка слишком быстро привязалась ко мне. Слишком легко поверила. И если я облажаюсь, если не смогу защитить её от этого холодного мира, я себе этого никогда не прощу.

— А теперь, – я встала и решительно направилась к шкафу, – давай-ка одеваться. Хватит реветь. У нас есть важная миссия: мы идём на кухню выбивать для тебя нормальный ужин. И заодно выясним, что это за синие травы, от которых у драконов слюнки текут.