Книга Мой герцог, я – не подарок!, страница 154 – Елена Княжина

— Уговорила, идем, – Габ бросил поводья местному харпемейстеру, а сам помог мне забраться по обледенелым ступеням.

Повар дружелюбного «Кворга» готовил хоть и с огоньком, но так медленно, что у меня начало по-настоящему урчать в животе. Мы заказали стейки из копытного (нас заверили, что мясо будет свежайшим), гарнир из печеных овощей, закуску из копченостей и сырные лепешки.

Судя по тому, что полчаса спустя наш столик был все так же пуст, кворга безуспешно ловили в окрестностях Вандарфа. А овощи не то что выкапывали – их еще выращивали! К такой свежести продуктов мой артефакт оказался не готов. Хоть запрыгивай на харпию и лети, лети, перескакивая сугробы, так быстро, чтобы герцог не догнал…

Единственной, кто мог меня спасти, была настоящая принцесса. Я бы охотно вручила ей эстафетную палочку. Но как передать Галлее сообщение? И как поменяться с ней так, чтобы Габ не заметил подвоха?

Помимо удавок-переговорников на шеях монарших особ и гулкого голоса ректора, разносящегося по коридорам академии, я не заметила в Сатаре других средств связи. Наверняка имелась и почта (писал же советник Танисе?), но где она? И как ей пользоваться?

Вдруг в разукрашенном морозцем окне промелькнул знакомый силуэт. В русой девушке, по самый нос укутавшейся в шерстяную шаль, угадывалась нелла Фотьи. Прислужница закупалась кренделями, а с ее плеч свисали сумки, набитые сладостями.

Сато-Судьбоносица, слава твоим чудесным ниточкам!

— Я сейчас вернусь, – пообещала Габу и, подхватив мантию, выскочила за дверь. Догнала девушку, склонившуюся до земли под тяжестью сумок, и окрикнула: – Лайла? Славного правления Триксет! Ты идешь в академию?

— Ой, тэйра Галлея, вы… Славного правления… – она сделала расторопный книксен и чуть не уронила крендели в снег. – В академию. Тэйра Фотья изволила… ради кулинарного разнообразия…

— …Объесться конфет вместо супа, – договорила я за неллу. – У меня к тебе поручение государственной важности. Лично от Владыки и сатарского генерала.

Я сделала страшные глаза и зыркнула на окно, за которым меня дожидался скучающий Габ.

— Слушаю, моя принцесса, – покивала перепуганная прислужница.

— Бросай чертовы конфеты…

— Да как же бросить? Тэйра Фотья из меня душу вытрясет!

— Ладно, хватай чертовы конфеты и беги в кабинет зарядной практики…

— Не могу, моя принцесса, я же прогуливаю, – взмолилась она.

— Скажешь Шимани, что исполняла поручение герцога Грейнского, – махнула на нее. – Срочно найди мою неллу.

— Эмму?

— Ее, да. И передай… слово в слово, – я развернула девушку к себе и медленно прошептала. – Скажи, что ее принцесса в опасности и ждет спасения в таверне «Сытый кворг». И еще… скажи, что если Эмма не поторопится, то Кворг утолит все, вообще все аппетиты!

Преисполненная важности, Лайла унеслась, потряхивая свертками. А я на дрожащих ногах вернулась к Габу. На столе уже дымились лепешки, но герцог к трапезе не приступал: рассматривал, как я приближаюсь.

— Ты нервничаешь, Гала.

— Это все зачет. Я чувствую большую ответственность… из-за свободного статуса, который пообещал Гариэт, – пробормотала я, укладывая руки на колени. – Почему ты так смотришь?

— Ты сегодня очень странная. И такая рассеянная… – признал он, разрывая пальцами несчастную лепешку. – Учеба вдали от дома сделала тебя другим человеком.