Книга Мой герцог, я – не подарок!, страница 63 – Елена Княжина

Сначала я торопливо проскакала пустой коридор и так же спешно спустилась по лестнице. На последней ступени расправила плечи, чтобы осанка хоть слегка напоминала королевскую, и сбавила шаг. Тут ходили стражи, и каждому я должна была приветственно кивнуть.

— Приятной поездки и скорейшего возвращения, тэйра Галлея, – учтиво сказал подтянутый воин с короткими русыми волосами. У него на мундире была вышита четырехконечная звездочка в фамильном оттенке Грейнов. – Позволите проводить вас до экипажа?

Перебрав в уме все имена, которыми меня за завтраком забрасывала принцесса, я пришла к выводу, что это Раин. Второй заместитель начальника охраны. Звезды на мундирах носят только старшие стражи, которых всего трое, и лишь один русоволосый.

— Буду рада компании, Раин, – улыбнулась ему, захлебываясь ужасом.

— Вы сегодня бледны. Волнуетесь перед зачислением? – приятельски болтал страж, провожая меня по дорожке к раскачивающейся вдалеке карете.

— Думаю, я готова к беседе с ректором, – пробормотала, ощущая, как земля разверзается, и почва уходит из-под ног.

Темно-зеленый прямоугольный экипаж был запряжен… черт знает кем. Точно не лошадьми.

Мощные существа с лоснящейся черной шерстью пыхтели и похрюкивали, отворачивая головы от пожилого кучера и позвякивая креплениями поводьев. Пожалуй, это была помесь земного жеребца с кем-то драконоподобным.

Вытянутые морды были облеплены иссиня-черной чешуей, такая же сверкающая броня покрывала хребет диких созданий – вдоль спины и до самого крупа. А вместо гривы торчали костяные «ирокезы», рваными бледно-зелеными наростами выступающие от макушки до холки.

— Я запряг вашу любимицу, тэйра Галлея, – сообщил кучер-харпемейстер, подсовывая лакомство самой нервной тварюшке. – Вдруг вы захотите часть пути проехать верхом.

Это уж вряд ли!

Тварюшка недобро уставилась на меня огненно-рыжим глазом, и я поспешила влезть в экипаж. Нервно подергала изумрудную шторку, намекая Раину, что дальше меня провожать некуда. И пора расстаться.

— Вы даже не обнимите свою харпию? – удивился страж, помогая мне закрепить дверную задвижку. – Вон как малышка разнервничалась.

— Я ночью дурно спала… от волнения, – объяснила ему, понимая, что к драконо-лошади и на метр не подойду.

— Аккуратнее там, в столице. Тэр Габриэл сказал, сегодня новый прорыв, – не желал отвязаться страж.

Мне даже показалось, что он рассчитывает на какое-то более эмоциональное прощание. Но Гала никаких инструкций на этот счет не предоставила. И я помнила про главное правило «не даваться в руки».

— До встречи, Раин, – прошептала и торопливо дернула ткань, закрывая просвет.

За шторкой стало еще страшнее. Я сделала несколько вдохов, поймала кончик косы, вгляделась в него пристально. В полумраке волосы принцессы казались совсем черными.

Выждав пару минут, я сообщила кучеру, что забыла у дверей спальни свой саквояж с личными мелочами. Все прочие вещи принцессы давно покоились в чемоданной куче напротив узкого диванчика. Ехать с Галлеей будем в тесноте.

Если будем…

Снаружи донеслось смачное чавканье, чьи-то торопливые шаги, возмущенный вздох. И возглас принцессы:

— Хватит жрать королевские вергинии, Эстерелья! А еще воспитанная харпия… Знаешь ведь, что у тебя от них несварение.

Чавкание с виноватым «умм» тут же прекратилось.