Книга Инквизитор V, страница 27 – Вячеслав Ипатов

Перед выходом оказались десять человек, делившихся на две неравные половины. Семеро из них выглядели как воины — облаченные в броню, держащие руки у рукоятей мечей. Что примечательно, оружие сейчас пребывавало в ножнах. Еще на троих виднелись монашеские рясы. Вся группа целиком выдавала еще не угасшее напряжение, ибо, пусть оружие не было направлено на нас, но само построение было явно боевым. Двое обладателей ряс, скорее всего аколитов, прятались за спинами, мечники стояли в ряд, готовые сражаться сообща. И только один монах выдвинулся вперед, сознательно подставляясь под первый удар. Был это старик, но еще крепкий, уверенный в себе. Несмотря на явную напряженность всех обитателей монастыря, сам он выглядит уверенным и спокойным.

— Приветствую вас в монастыре святого Анвросия, — заговорил предводитель. — Я настоятель этого места, Исмаил.

— Инквизитор Энквуд, — представился вновь. — Проходил мимо этих мест и решил заглянуть на огонек.

— Добрым гостям мы рады. Жаль такие не часты в этих краях.

— Да, я заметил. И раз уж об этом зашла речь, кто внушил вам такую опаску? Знаете, мы могли бы и помочь с устранением проблемы, за ответную благодарность, разумеется.

Мои слова заставили собеседников погрузиться в молчание. Исмаил чуть дернулся, явно подавив желание оглянуться на спутников, глубоко задумался, но в конце концов принял решение.

— Ты прав, мы действительно столкнулись с угрозой. И может быть сам Единый подарил нам ключ к спасению. Демоны и еретики завелись в наших краях. Они пока не рискуют атаковать монастырь, но беспокоят землепашцев. Каждый, кто выходит за стены, оказывается под угрозой. Поля стоят неубранными, дичь теперь стала добычей отродий. А мы можем только сидеть в монастыре и ничего больше.

Демоны, это хорошо, очень хорошо. Это удобный для меня противник. Но информации требовалось больше. Стоило понять, насколько сильны враги и, наконец, чем могут отплатить обитатели монастыря. Слишком много я потребовать не могу. Ибо инквизитор, отказывающий разобраться с угрозой демонов, вызовет всеобщее непонимание. Как у обитателей монастыря, так и у моих солдат. Терять репутацию нельзя, да и хочется вырезать демоническую погань, чего скрывать. Но все же работать совсем без платы не хотелось.

— Вы не ответили на мой вопрос — что монастырь может дать?

— Мы не богаты, — настоятель растерянно пожал плечами. — Сомневаюсь, что вас заинтересует несколько тысяч золотых, лежащих в казне. В еде сами испытываем нужду. Нет великих артефактов, только одна реликвия, но она — наивысшая ценность, что есть в монастыре. Мы не можем ее отдать. Воины… Они не сравняться с вашими.

Настоятель замолчал, считая, что перечислил все возможные варианты. И надо сказать, он все же меня разочаровал. Была надежда, что здесь найдется нечто особенное. Но, видимо, она только что умерла в муках. Впрочем, из этой ситуации все еще можно было извлечь пользу.

— А почему бы в качестве платы не стать частью моих владений? — сделав небольшую паузу, дабы настоятель осознал суть предложения, продолжил. — Вы будете вносить минимальный налог и при этом получите доступ к рынку, защиту не только сейчас, но и в будущем. Голод вам грозить не будет.

— А если мы откажемся, что случится? — настороженно спросил Исмаил.