Книга Топоры гномов II. Гномы идут, страница 118 – Вячеслав Ипатов

— Уходим, — бросил я через плечо и направился к арке выхода.

Однако дойти не успел. Дорогу мне перегородил мерцающий туман, мгновенно обретший очертания гнома.

Не знаю уж какой реакции ожидал дух, но я ударил молотом не раздумывая. Еще спустя секунду туман пронзил камень, пущенный телекинезом. Впрочем, призраку эти действия нисколько не повредили. Кажется, его вообще невозможно было убить ничем из того, что мы имели. По крайней мере ни металл, ни телекинез, ни руны взрыва на нем не подействовали. Дух безмятежно позволил нам испробовать весь свой арсенал, и заговорил только тогда, когда мы решили отступить, заняв привычную формацию — я впереди, загородившись щитом, Кацуми же за моей спиной, с двумя кинжалами в руках.

— Не беспокойтесь. Испытания остались позади, я лишь хочу объявить их итоги, — произнес призрак, голос которого был в точности таким, какой звучал в этой комнате совсем недавно.

— Что-то похожее мне уже доводилось слышать, — хмуро ответил я.

— Разумеется. И это также было испытанием. Последним испытанием, — проговорил дух гнома.

Мы с Кацуми ничего не ответили, ожидая, что предпримет призрак.

— Для начала объясню смысл последнего испытания, что ты, тан, прошел. Ранее я говорил, что истинный тан должен думать о благополучии своих подданных, действовать в соответствии с этим. И жертвовать в случае нужды соратниками, если того требует благо народа. Нельзя сказать, что я во всем лгал. Самая искусная ложь всегда скрывается за правдой. И это тот самый случай. Ведь тан действительно порой вынужден жертвовать своими соратниками. Он ведь является полководцем, а война не бывает без жертв. Однако есть очень большая разница между такими жертвами, в которых соратники сами готовы идти на смерть и предательством, исполненным ради наживы. В последнем испытании я толкал тебя, тан, на предательство.

На этим словах, призрак сделал глубокую паузу, а я позволил себе немного расслабиться. Судя по всему, этот дух действительно говорил правду, и наши злоключения должны были окончиться.

— Ты принял верное решение и потому достоин награды. Также, как и ты, кицунэ, не предавшая своего тана даже под воздействием чар магии Разума.

При этих словах я не удержался и посмотрел на девушку, но та быстро отвела взгляд. Определенно, нам был необходим обстоятельный разговор.

— Вы оба проявили себя достойно, — продолжил дух. — И потому вот ваша награда.

При этих словах призрак бесследно исчез и в то же мгновение часть стены отъехала в сторону закупоривая ранее существовавший проход и открывая другой, прежде недоступный. Отрывшийся путь был во многом похож на предыдущий. Разве что сундук в нем был более скромных размеров, да не имелось пелены, которая бы отделяла это место от зала. Одновременно с данной находкой мне пришло еще несколько извещений Системы, но от них я просто отмахнулся — было не до того. Обернувшись к девушке, я некоторое время пытался подобрать слова, ища выход из того запутанного клубка, в который мы угодили, а затем произнес:

— Прости.

И это простое слово мгновенно возымело нужный эффект, расколов то чувство неловкости, что нас окружало. Кацуми, услышав его тут же вскинула голову, посмотрев изумленно, растерянно. Впрочем, эти чувства тут же были смятены неудержимым напором: