Книга Топоры гномов II. Гномы идут, страница 55 – Вячеслав Ипатов

Такая цена являлась приемлемой, а потому я тут же дал добро на ритуал. Который стал проводиться здесь же, на пыльном полу у входа в пещеру. Трое рунных магов принялись чертить символы на каменном основании, действуя быстро и решительно, отточенными движениями. Одновременно с этим в руны вливалась мана, щедро отдаваемая гномами. И спустя минуту, столь неторопливой являлась магия гномов, работа оказалась завершена, а впереди и сверху прозвучал громкий, с каждым мгновением все более нараставший скрежет. Одновременно с этим звуком пространство перед нашими глазами пришло в движение. В первую очередь от потолка отделились несколько теней и опрометью бросились прочь из пещеры, в противоположную от нас сторону. Они были гибкими, стремительными, быстрыми. Они явно выжимали из своих тел все силы, дабы успеть до момента обрушения, но спастись им было не дано. Ведь что значит скорость, когда опора под ногами срывается вниз?

Дроу упали на каменный пол вместе с гроздьями сталактитов, многотонной массой смявших все, что оказалось на пути. У наших врагов не было ни единого шанса, они погибли мгновенно. Судя по сообщениям Системы, под завалом оказались погребены около десятка не самых слабых существ, и одного этого было достаточно, чтобы улыбаться под редкими осколками камня, вглядываясь в творящийся хаос перед собой. Ведь у врага погиб цвет войск, маги и драуки, которые более не смогут подготовить новую смертельную ловушку. По крайней мере эти.

Падение сталактитов завершилось лишь через минуту, дрожь камня затихла еще позже. К счастью потолок и вправду не схлопнулся с полом и даже остался без угрожающих трещин. Не став медлить, я отдал приказ армии на выдвижение и бойцы, осторожно ступая по заваленной камнями поверхности, двинулись в путь. Теперь он обещал пройти спокойнее.

Судя по всему, для дроу катастрофа в пещере оказалась очень болезненной. По крайней мере более их маги не пытались совершать атаки, но это отнюдь не означало, что темные оставили нас без внимания. Эта раса была слишком хитрой и изобретательной для подобной нерешительности. И потому вскоре в ход пошли ловушки. Выстреливающие пики, с нанесенным на них ядом, облака столь же ядовитого тумана, взведенные арбалеты, волчьи ямы, каким-то неведомым образом сотворенные в массиве камня. Духи камня, эльфийские следопыты и я сам без устали трудились, выискивая западни и большинство находили, но все же порой случались накладки. И тогда приходилось тратить зелья, излечивая пострадавших.

Гнусно было вот так идти, не встречая врага, но при этом неся потери, однако я прекрасно знал, что меня ждало в войне с дроу и потому лишь сильнее сжимал зубы при вести о новой сработавшей ловушке. К счастью, как бы ни были изобретательны дроу, но бесконечных запасов яда они не имели, а ловушки в камне довольно легко обнаруживались моими духами. И потому, потратив еще три часа, моя армия смогла преодолеть путь до форта противника, не сильно ослабев в боевом потенциале. Все же дошла, и теперь должна была готовиться к штурму.

Замок каждой расы мира Лендлордов имел свои особенности, отличительные черты. Имперская крепость походила на таковые в средневековой Европе, Бастионы гномов отличались большей массивностью и отчасти даже грубостью, орки могли строить лишь из дерева, да так, что хотелось руки им поотрывать. Что же касается дроу, то эти создания предпочитали, разумеется, камень. Вот только строить как гномы не умели. Стены обнаруженного нами форта были низкими, тонкими, ворота не оставляли ощущения надежности. Не было сомнений в том, что ворваться внутрь удастся без проблем. И при всем этом замок казался пустым, покинутым, не было ни одного свидетельства того, что в нем кто-то обитает. Возможно враг собирался встретить нас внутри, ведь открытый бой был вовсе не тем, что любили дроу, а вот сражения в узком переплетении улочек было как раз им по вкусу.