Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 129 – Вячеслав Ипатов

— Вы ошибаетесь, барон. Мои земли подвергаются атаке также, как и ваши. Не далее, как этой ночью на деревню Гнесин было совершено нападение отрядом демонов.

— Гнесин? — спросил барон, мгновенно растерявший большую часть ярости.

— С леди Айлин все в порядке. Она жива и здорова, — сухо пояснил я. — Однако нападение дорого стоило поселению. Семеро ополченцев и один егерь были убиты, многие иные ранены, пожар повредил часть строений. И если бы мой разведчик не смог заранее обнаружить врагов, последствия оказались бы еще плачевнее. Так что вам не следует забывать, что у нас у всех общий враг, все мы желаем над ним победы. И нет никого, кто бы стремился отсидеться в стороне.

— И все же вы бездействуете, — упрямо, но уже с меньшей злостью повторил барон.

— Я жду подкреплений из Сторма. Вы, барон, должны знать не хуже меня, что наш враг силен. Что его не просто одолеть, особенно если необходимо будет штурмовать стены и сражаться с могущественным магом, овладевшим Источником. Мы вполне можем потерпеть поражение при штурме Нельдена и, дабы этого не допустить, необходимо собрать все силы, что у нас имеются. Уже завтра подкрепление прибудет и тогда же мы выступим в поход. Спешка же может обернуться катастрофой.

— За этот срок враг может нанести еще один удар.

— От Нельдэна до деревни Озерное три дня пути. Даже если бы мы сразу бросились на штурм, атака на вашу деревню все равно бы состоялась. Демоны выполнили бы приказ в любом случае. Так что если вы хотите защитить свои владения — направьте к ним дополнительные войска, как это уже сделал я.

— Не стоит указывать мне на очевидные вещи. Гарнизон Калиток уже усилен, разведчики прочесывают окрестности в поисках врага. Однако если среди неприятелей будет суккуба, этих предосторожностей может оказаться недостаточно.

— Мы скоро покончим с угрозой.

— Хорошо. Я буду ждать. Но надеюсь, что промедление не станет для нас губительным, — сказав это, барон резко развернулся и направился прочь из шатра, но выйти не успел.

— Барон, — тихо окликнул его я.

Когда же вассал повернулся, продолжил медленно, чеканя каждое слово:

— Я могу понять ваше состояние. Могу понять, что вы чувствуете, потеряв стольких подданных. Однако запомните, впредь вы не должны повышать на меня голос, если не хотите получить вызов на поединок. Сегодня, я оставляю без последствий ваш поступок лишь потому, что у него не было свидетелей. В следующий раз все будет иначе, и удар сдерживать я не стану. Вам все понятно?

— Да, лорд, — коротко ответил барон и наконец вышел из шатра.

Спустя несколько мгновений я позволил себе расслабиться. Разговор оказался изматывающим, а семья Кальяди в очередной раз подтвердила, что способна превосходно трепать нервы. А ведь надо сказать, что и для меня самого эти нападения оказались болезненными. Нет, сама гибель людей вызывала довольно слабый отклик в душе. К подобным потерям я уже привык, хоть и стремился избегать их всеми силами. Однако при этом уничтожение деревни Озерной означало также потерю выданного в качестве ссуды золота и снижение поставок продовольствия, на которое я рассчитывал. А это должно будет сказаться уже скоро, когда окажется, что растущей армии нечего есть. И ведь даже победа над демонами и захват Нельдена данную проблему не решит. Бывшие владения леди Мейлин лежали разоренными. В них к настоящему моменту никто, кроме демонов, не проживал. А те полторы сотни эльфов, что были эвакуированы, не испытывали желания возвращаться в родные края и сейчас осели в Деелэне, в одночасье ставшим очень густонаселенным поселением. Хотя стоит ли мне беспокоиться о прокорме солдат, если в скором будущем все они могут сложить головы под стенами Нельдена?