Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 15 – Вячеслав Ипатов

— Мы остановимся у этой стоянки на три часа. Используйте это время, дабы достойно похоронить павших. Зажгите костер, мои воины и духи гранита помогут вам вырыть могилы. Часть воинов пусть обыщет башню до самого основания. Используйте помощь духов гранита — они лучшие в том, что касается поиска скрытых тайников.

Ярл благодарно поклонился. Викинги не боялись смерти, однако для них было важно достойное захоронение, так как по преданиям мертвец, над которым не был проведен правильный обряд, мог прийти к своим родственникам, забрав одного из них с собой в могилу. Такой участи никто не желал, а потому если бы Тельдрен решился отказаться от правильных похорон, этот приказ вызвал бы бурю негодования, а может быть и резню среди двух составляющих отряд народов. Следопыт ничего подобного не желал, к тому же для задержки были и иные причины.

Одну из них он уже назвал. Это был поиск трофеев, которым викинги занимались с небывалым энтузиазмом. Благо добыча и правда оказалась богатой. С трупов магов снимали артефакты, драгоценности, деньги. Взламывали их комнаты, опустошая личные тайники. Очень ценные находки оказались в подвале, где хранилась казна общины. Помимо золота и артефактов, также были обнаружены запасы зелий, от лечебных, до боевых, свитки с заклинаниями, рецепты. Общая стоимость находок составляла десятки тысяч золотых и изрядно подняла викингам настроение, однако сам Тельдрен отнесся к трофеям намного спокойнее. И не только потому, что привык к богатой добыче. Ведь второй причиной задержки было то, что он ждал, напряженно ждал когда же лорд Вишну нанесет ответный удар.

...

Утро уходило прочь, все уверенней начинал властвовать день. Весеннее солнце поднималось над горизонтом, сквозь облака ласково освещая землю. Природа вокруг оживала, приходя в себя после недавно отгремевшего сражения. Вновь в лесу пели птицы, легкий ветерок приносил запахи трав, ярко вспыхивали искры в пламени погребального костра. Медленно, осторожно, мирная жизнь пыталась утвердиться на крошечном пятачке земли, что был недавно потревожен.

К полудню все викинги выздоровели, башня магов оказалась обыскана и единственным делом, задерживавшим выдвижение, были проводы павших. Воины собрались вокруг большого погребального костра, и скальды поочередно распевали песни в честь боевых братьев, ушедших в Вальхаллу. Церемония затянулась, третий, отпущенный час подходил к концу. Но и само пламя почти справилось с работой, поглотив плоть мертвых воинов и подточив кости. Огонь более не поддерживали новыми дарами, и он понемногу затухал, предвещая окончание церемонии погребения.

Эльфы и духи гранита не участвовали в обряде. Для викингов они оставались чужаками, к тому же кому-то нужно было присматривать за окрестностями, заботясь о том, чтобы враги не смогли подойти незаметно. Духи гранита разошлись в стороны, контролируя землю вокруг расположения армии. Эльфы и сам Тельдрен внимательно следили за небом. Именно оттуда и спустилась смерть.

Сперва Тельдрен заметил лишь черные пятна, заслонившие собой солнце. Однако, спустя несколько ударов сердца, эти отметины разрослись в крылатых созданий, стремительно мчащихся к земле. Состоящих из металла, с разинутыми пастями, в которых разгоралось пламя.