Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 7 – Вячеслав Ипатов

— Не стоит. Леди Айлин защищала многих воинов, многократно отплатив свое спасение.

— И все же я остаюсь вам должным и не стоит спорить насчет этого, — резко, уверенно заявил барон, а спустя несколько секунд заговорил уже спокойнее, сменив тему. — Знаете, послание, что составила моя дочь, также оказалось очень неожиданным. В нем вы описаны весьма противоречиво.

— У нас с леди Айлин сложились очень непростые отношения.

— Догадываюсь почему, — улыбнувшись в поседевшие усы, заметил барон. — С другой стороны, данное послание показывает вас со всех сторон, и облик, что оно описывает, мне нравится. Я понимаю, почему вы заключили союз с викингами и не стали сразу отвоевывать деревню Гнесин. А также я ценю то, что вы позаботились о людях, проживающих на ваших землях. В письме также говориться, что в обмен на становление вашим вассалом, я могу получить помощь в возвращении отнятых у меня деревень. Это так?

— Все верно. Если вы согласитесь преклонить колено, и присоединить свои силы к моему войску, я обещаю вам победу над нашим общим врагом и возвращение всего потерянного.

— В таком случае нам осталось лишь обсудить условия присоединения и план совместной компании.

Было очень странным то, что барон столь легко согласился стать вассалом гнома, однако по результатам обсуждения его мотивы оказались предельно понятны и просты. И они оказались мало связаны со спасением Айлин. Удивительно, но главной причиной согласия на вассалитет вновь стала нехватка еды. Имперцы, засевшие в городе, лишились большинства посевных площадей и крестьян их обрабатывающих, из-за чего уже несколько дней голодали и были готовы идти даже на безнадежный бой, лишь бы получить пропитание. В этих условиях мое предложения было подобно манне небесной. Барон мгновенно ухватился за него, осознавая, что это единственный путь к спасению. И еще больше обрадовался известию, что я готов продать ему еду по умеренным ценам. В таких условиях было совсем несложно установить выгодные мне условия вассального договора. Согласно им я, как сюзерен, обещал защищать своего вассала и верующих во Владыку света и вернуть две деревни к северу от Найта, в свою очередь имперцы обязались по призыву выступить оружно туда, куда бы я указал, а также платить малую подать в размере пяти золотых с одного крестьянина.

Едва заключив соглашение и получив подвозы с провиантом, барон обратился с вопросов о планах по войне с магом. На что я спокойно ответил, мрачно усмехнувшись:

— Не беспокойтесь, барон, война уже началась.

Холодный порывистый ветер раз за разом налетал на корабли. Трепал паруса, норовил забраться под одежду, заморозив тело. Однако гребцам была нипочем стужа. Работая в такт, они раз за разом опускали тяжелые весла, толкая драккар вперед, навстречу смутно вырисовывающемуся берегу. Хуже приходилось пассажирам. Эльфы, непривычные к такой погоде, кутались в одежду и только их предводитель оставался невозмутим, легко сохраняя равновесие на вздрагивающей палубе.

— Если твоя карта не врет, эльф, мы уже к девяти часам достигнем залива, — раздался рядом голос ярла Хедрика.

— Карта верна. Вы сами могли в этом убедиться по очертанию берегов.

— У меня не настолько хорошее зрение, как у тебя, остроухий. Хотя ты прав, морские течения подсказывают, что мы идем верным курсом. Главное, чтобы они, как и ты, не были проделкой Локи, вздумавшего отправить нас на корм рыбам.