Книга Топоры гномов III. Лучшая защита, страница 73 – Вячеслав Ипатов

Подтверждая ход моих мыслей, по пути на юг нам встретился один из таких караванов, принадлежавший гномьему торговому клану. Купец, его возглавлявший, по первому требованию предъявил бумаги, согласно которым им в Сторме была уплачена пошлина в размере двух тысяч золотых, после чего был отпущен с богом, а заодно и предупрежден о последних действиях демонов. Более на дороге мы никого не встретили и уже к часу дня достигли поселения под названием «Озерное».

Деревня эта была одной из двух, принадлежавших барону Кальяди. Стояла она, как ясно из названия, на берегу большого озера, по краям обрамленного деревьями. В водах его плавали две лодки и зоркий глаз, отнюдь не такой как у меня, мог бы заметить сети, растянутые между ними. Как я узнал у барона, эта деревня в первую очередь была известна именно своей рыбой, которая здесь солилась, коптилась и выставлялась на продажу. Имело Озерное, разумеется и засеянные поля, пылающие нынче колосьями созревшей пшеницы. Удивительно, но факт — в мире Лендлордов крестьяне могли собирать по несколько урожаев в год даже в местности, знающей что такое настоящий зимний холод. Вот и сейчас очередной урожай созревал, а до зимы оставалось еще долгие две недели. Долгие, разумеется, для этого мира.

Деревня была окружена частоколом, а сама дорога, к ней ведущая, упиралась в закрытые ворота. Сомнительно, что они могли бы остановить взявшего разбег Барсика, но против стаи диких зверей или, на худой конец, банды разбойников, эта преграда была вполне действенна. Также у почеления имелись стражи, сейчас нас встречавшие. То были несколько человек, сжимавшие в руках луки и копья. Большинство из них представляли собой тех же крестьян, не имеющих ни брони, ни достойного оружия. Однако были среди стражей и опытные воины. Я мгновенно выделил среди толпы двух пехотинцев и егеря.

— Открыть ворота! — приказал егерь, как только мы приблизились к деревне на пять десятков шагов.

Крестьяне, не задавая вопросов, бросились исполнять распоряжение и уже через минуту мы оказались за частоколом.

— Рад вас приветствовать в стенах Озерного, тан Далин Гром! — произнес спустившийся со стены егерь. — Мое имя — Дирт Мэрил, и я являюсь командующим местного ополчения. Разрешите узнать, что привело вас в поселок? Вы здесь проездом или у вас есть к нашим жителям какое-то дело? Со своей стороны я буду рад предложить вам кров и все гостеприимство Озерного!

— Благодаря за теплые слова. Я прибыл сюда дабы переговорить с вашим старостой. У меня есть для него выгодные предложения о торговле, которые, уверен, смогут поднять благополучие Озерного.

Мои слова, оказавшиеся рядом жители, встретили с энтузиазмом. Повеселел и сам страж.

— Рад это слышать. Позвольте проводить вас к старосте Хрому и позаботиться о ваших скакунах.

Сказав это, Дирт приветливо махнул рукой, после чего отдал несколько команд своим подчиненным. Тут же пара крестьян подбежали и взяли поводья лошади Кацуми, несколько в нерешительности приблизились к медведю, ответившему им недоверчивым взглядом. Я похлопал Барсика по холке, успокаивая, а затем спустился с седла и помог сойти на землю кицунэ. После чего обратился к конюхам, с искренним страхом смотревшим на медведя.

— Не беспокойтесь, он не бросается на своих. Накормите его рыбой, и вы не найдете на десять километров вокруг более добродушного существа.