Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 104 – Вячеслав Ипатов

— Отступаем, быстро! — приказал я, и отряд бросился к ратуше.

Демоны пытались нас остановить. В спину били заклятья, чары разума, огня, Хаоса. За преодоление расстояния до ратуши пришлось заплатить еще двумя жизнями, но мы все же добрались до цели. Достигли последнего приюта защитников Мерана, влившись в оскудевший поток входивших в двери здания воинов.

Вместе с нами прибыло и два десятка чародеев. Тех самых, что пришли к нам на помощь. К моему немалому удивлению, среди них оказался и Кередвин, тот самый игрок-эльф, имевший обширный связи в Сероводье. Я поблагодарил магов коротким кивком — на большее просто не хватило сил. После всего случившегося на меня внезапно навалилась усталость. Так что было сложно даже сделать шаг к заветной двери. С трудом дождавшись своей очереди, я наконец вошел под своды ратуши, поймав взглядом капитана Гракхетта.

Надо сказать, что вид этого гнома разом изменил мой настрой. В душе тут же поднялась целая буря чувств. Воспоминаний о нависшей опасности, об ощущении обреченности. Невозможности противостоять бесконечному числу врагов. Хотелось выплеснуть все накопившееся в душе, наорать на чертового гнома, по чьему приказу погибли две сотни моих воинов и едва не умерли мы сами. Возможно, все это действительно стоило сделать. Однако голос разума, помноженный на усталость, подтолкнул к иному действию. И, вместо этого, я лишь четко произнес:

— Капитан Гракхет, ваше приказание выполнено. Мы сдержали врага.

— Ты хорошо справились, тан Далин. Можешь отдохнуть, — после долгого молчания ответил мой командир.

…

Спустя три часа после начала штурма.

Заклинательный покой города Меран. Источник грозной силы, могущества, гарант безопасности. Так считали прежде. Прошедшие события стерли в прах все иллюзии, что питали жители к этому месту. Источник не спас город. Его силы оказалось недостаточно для того, чтобы сдержать натиск демонов. И вот уже враги окружали последний оплот защитников, готовясь взять штурмом ратушу, а Источник молчал. Защитники Мерана не использовали его, дабы направлять на демонов заклинания. И когда враги видели в том знак будущей победы, а союзники постепенно теряли надежду, именно в Заклинательном покое творился ритуал, способный переменить исход сражения.

Само помещение серьезно изменилось в сравнении с тем, каким оно было три недели назад. Его пол покрыла густая сеть линий. Все они сходились в центре, в месте расположения Источника и лежавшей на нем серебряной пирамидке. Маленькой, искусно сделанной вещице, выглядевшей как дорогая безделушка. Лишь немногие разумные могли признать в ней могущественный артефакт. Еще меньшее число знало о ее предназначении. В этот час не менее половины из посвященных собрались здесь, в Заклинательном покое, и творили ритуал.

Наиболее искусные из магов Ссвета занимали строго отведенные им места и в сложно уловимом ритме подавали энергию в Источник. Крохотные частицы маны вливались в постамент, заставляя его пульсировать. Голубое сияние разгоралось и затихало, бросая отблески на чародеев. Действие длилось монотонно и неторопливо, лишь пульсация постамента чуть изменялась со временем. Однако заклинателей это будто бы не волновало. Они совершенно не обращали внимание на время, полностью поглощенные сотворением чар. Зато уходящие минуты крайне волновали одного наблюдателя, стоявшего в проеме двери. Тана Кронира, коменданта гибнущей крепости.