Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 145 – Вячеслав Ипатов

Нас встретила разруха. Ровная прежде мостовая оказалась испещрена трещинами и выбоинами. Ее покрыл слой осколков вперемешку с пылью и сажей. Следы огня также четко различались на стенах и самих воротах, что казалось немного странным, ведь я не слышал в недавней фантасмагории рева пламени. Впрочем, кто знает, что за огонь здесь недавно бушевал? Я ответа на этот вопрос не знал и узнавать не хотел. А потому вместо пустых рассуждений отдал новый приказ.

Короткое заклинание дриады, и перед нами появился роскошный белый тигр. Магия Призыва из Школы Жизни — полезная вещь в особенности в ситуации, подобной нашей. Повинуясь ласковой команде дриады, тигр первым вошел через ворота. Мы же стали напряженно ждать, как именно защитные системы города среагируют на появление чужеродного существа. Удивительно, но тигр оказался полностью проигнорирован. Он преодолел полторы сотни метров, несколько раз прошелся у одного из жилых домов, а затем обернулся к нам, в недоумении шевельнув ушами.

И что же это значит? Противник побрезговал столь слабой целью? Защита настроена только на атаку разумных существ? Или же опасности попросту нет? По сути, узнать это я мог только одним единственным способом и потому, придавив страх сапогом, скомандовал:

— Боевое построение, маги — будьте готовы использовать защитные и исцеляющие чары. Я иду первым, вы — в тридцати шагах позади. В случае нападения противника, будьте готовы отступить.

Почему самую опасную работу я решил взять на себя? Наверное, причиной тому являлось бытие тана. Гномы подчиняются лишь тем, кто этого достоин. Я долго учился жить, как подобает правителю подгорного народа, и сам не заметил миг, когда нужные качества стали моей второй натурой. Сейчас чувства подсказывали, что взять на себя риск — единственно правильный поступок для тана. Впрочем, способность «рывка» также играла свою роль — я был уверен, что смогу отступить, если на свет появится что-то действительно опасное.

Впрочем, практика показала, что подобная осторожность являлась совершенно не нужной. Город оставил без внимания не только тигра, но и меня и двигавшийся следом отряд. Даже когда мы отдалились от ворот, ничего опасного не произошло. Пустынная дорога и зияющие провалами стены остались безмолвными. Честно говоря, такое затишье нервировало куда больше, чем толпы врагов. Ведь оно являлось совершенно нехарактерным для Глотки мира.

Пройдя по дороге до жилого дома, рядом с которым обретался тигр, я огляделся по сторонам. Вокруг протиралась каменная пустыня. Каменные серые дома, грубой кладки, изъеденные строителями пещеры, каменные мостовые. Ни клочка зелени не попадалось на глаза. Все постройки некогда выполнялись в агрессивном, состоящем из линий и углов стиле, однако время серьезно сгладило архитектуру, одновременно принеся значительные разрушения. Если виденные вначале входы в пещеры строились исходя из военных задач. То есть были максимально надежны, то первые встреченные здания являлись гражданскими и к тому же явно предназначались для бедных слоев населения. Ну а кто иной стал бы жить прямо напротив ворот, ведущих в опасные подземелья? Это подтвердилось, когда десяток солдат, повинуясь моему приказу, отделился от отряда и обыскал эти ближайшие дома. В них действительно не нашлось ничего ценного, лишь истлевшая рухлядь. Впрочем, враги также не были обнаружены, что несомненно радовало.