Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 49 – Вячеслав Ипатов

— Кто вы и откуда меня знаете?

— Мое имя — Кередвин, а это Рокот. Мы из клана «Тантал». Что же касается того, откуда вы нам известны, так это вполне естественно — быть в курсе о том, кто твой сосед.

— Рядом с моими землями проживают степняки.

— Чингиз из «Аркана». Верно. Именно его территория нас и разделяет, но это не столь уж и широкая преграда. Так что, вы присоединитесь к нашему застолью? Уверяю, вас не разочарует ни еда, ни наша компания.

Возможно это было глупым, но сразу я соглашаться не стал. Да, такой разговор должен был быть однозначно полезен. В конце концов, завести связи с окрестными лордами являлось одной из первостепенных задач в этом городе. Однако на этот вечер у меня были совершенно иные планы. Сомнения разрешила Кацуми, дважды коснувшаяся моего правого плеча.

— Хорошо, мы примем ваше приглашение, — сказал я и сел на один из стульев, принесенных официантом. — Мое имя вам известно, а это Кацуми.

— Приятно познакомиться со столь прекрасной леди, — ответил Кередвин.

Хотел игрок того или нет, но Кацуми отчетливо смутилась. Я же вынужден был давить вспыхнувшее раздражение. Ведь эльф вовсе не специально испортил нам окончание вечера, а его комплименты, лишь повод вспомнить о том, что сам я их в отношении Кацуми делал редко. Впрочем, сейчас для этих мыслей было не время. Требовалось сосредоточиться на разговоре, который мог оказаться крайне важным.

Некоторое время мы провели в молчании, ожидая, когда официант примет наш заказ, но затем я все же озвучил один вопрос, с самого начала не дававший мне покоя:

— Не подскажите, как вы меня узнали? Неужели в вашем замке есть мое изображение в полный рост?

— Разумеется нет, — ответил Кередвин, широко улыбнувшись. — Я просто знаком с гербом, изображенном на вашем наплечнике. К слову, очень эффектный символ, мое почтение. Увидев его и оценив качество вашей брони, я решил, что вы и есть тан Далин. И, как оказалось, не ошибся.

— Все понятно. Так, о чем вы хотели поговорить? — спросил я, одновременно принимая у официанта меню.

— Эх, молодость, все вы спешите сразу перейти к делу, — Кередвин укоризненно покачал головой. — Если говорить прямо, то я хотел обсудить нынешнее положение вещей. А именно угрозу Инферно. То, что она велика, думаю, вам известно, однако вы вряд ли знаете о том, что метрополии отказались предоставить Сероводью существенную помощь, оставив на нас, лордов, заботу о собственном выживании. Что заставляет относиться ко многим вещам иначе.

— Но ведь метрополии прислали войска. Или это не так?

— О да, прислали, — при этих словах губы эльфа скривились в усмешке. — Целых шесть тысяч солдат. И это притом, что вторгшаяся армия Инферно насчитывает десятки тысяч тварей. Еще стоит сказать, что те, кто был направлен сюда из метрополий, так или иначе в чем-то повинны. А значит, их послали на убой. И нами также решили пожертвовать.

— Но ведь Тройственный союз не может допустить закрепления демонов в Сероводье. Я изучал историю мира. Они всегда давали отпор.

— Времена меняются и вместе с ними изменяется этот мир, — философски заметил Кередвин. — Сейчас Тройственный союз ведет войну с некромантами, хранителями Древних и орками. Ведет успешно. Они уже нанесли противникам ряд поражений и уверенно наступают. И вот в этой ситуации послать крупные войска в Сероводье будет означать для них потерю инициативу. Лишение плодов победы. Никто из Союза этого не желает. Вот потому к нам и направили самый минимум сил, дабы только оказать формальную помощь. Я уверен, что через месяц-два, когда Тройственный союз одержит полную победу над врагами, Сероводье наводнят их армии и демонов втопчут в грязь. Вот только мы рискуем не дожить до этого светлого момента.