Книга Топоры гномов IV. Пылающий север, страница 91 – Вячеслав Ипатов

— Значит мы обречены, и ни в одном сказании о нас не замолвят слова. Ведь мало кому есть дело до этой Богиней забытой земли, — мрачно проговорил Нерниленен, командующий армией эльфов.

— Глупец! Ты должен быть рад возможности принять достойную смерть. Все мы оказались опозорены перед Богом, все мы совершили проступки, и только мученическая смерть может смыть наши грехи.

— Говорите за себя, Сельтегор, это ведь войска под вашим командованием обратились в бегство. Я же стал всего лишь жертвой интриг и вовсе не обязан из-за этого умирать!

— Ты обязан, — веско проговорил тан Кронир. — Великий лес направил тебя сюда, доверив командовать армией. И с самого начала ты должен был понимать, сколь малые шансы у нас выжить в этом месте. А потому, во имя бороды Кетана, прими свою судьбу и живи достойно!

— Принять судьбу? — Нерниленен поднялся, с вызовом посмотрел на двух других генералов. — Хорошо, я это сделаю. Сделаю прямо сейчас и больше не стану докучать вам своим присутствием.

Сказав так, эльф быстро вышел из комнаты, едва удержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. В помещении остались лишь Кронир и Сельтегор, два чужака, всего три недели назад прибывших в город. Представителей Мерана здесь не было. И это вовсе не являлось случайностью. Решения, принимаемые в этой комнате, явно пришлись бы не по вкусу горожанам. Впрочем, они были неприятны и самим жителям метрополии.

— Все приготовления к ритуалу завершены, мы можем начать его исполнение прямо сейчас, — прервал тишину Сельтегор.

— Не спеши. Если мы ударим в данный момент, поставленные перед нами цели не будут достигнуты, — возразил Кронир.

— А если промедлим, то нам помешают демоны. Стоит им прорваться, сокрушить заслоны, и все будет потеряно. Мы не исполним повеление иерархов и после смерти станем держать ответ пред Богом за все совершенные грехи. Без малейшей возможности оправдаться. Ты готов пойти на подобный риск?

— Готов. Именно по этой причине я и назначен главнокомандующим, не так ли, Сельтегор?

Некоторое время имперец молчал, сверля взглядом гнома, но затем все же уступил и коротко кивнул.

— Все верно. Именно ты поставлен командовать нами в этой миссии. Ты оцениваешь риски. Я буду надеяться, что присущая тебе предусмотрительность не станет губительной для наших душ.

Сказав это, Сельтегор встал из-за стола и вышел, направившись в сторону Заклинательного покоя.

Только когда соратник покинул комнату, гном позволил себе усмехнуться, смакуя намек на свой прошлый «недостойный» поступок. Нерниленен и Сельтегор, пусть они и не до конца ему доверяли, но в то же время и недооценивали, считая простым дуболомным воякой, готовым исполнить приказ, дабы искупить вину пред Подгорным Пределом. Соратники вовсе не догадывались, что у генерала гномов были свои взгляды на всю эту миссия. Не знали, что свое прозвище Кронир получил отнюдь не зря.

— Держать строй! — проорал я, с трудом перекрыв звуки боя.

Ответом мне стала забористая ругань и крики, стоны раненых и звон оружия. Воины под моим началом сражались, сражались отчаянно и яростно. Но все равно отступали под напором врага. Демоны рвались вперед, шли, презрев смерть, бросались на копья, словно одержимые. И если яростный напор низших тварей Инферно удавалось сдерживать, появление в толпе дьяволов неизменно оборачивалось локальной катастрофой.