Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 108 – Вячеслав Ипатов

Это были гончие Инферно, верные псы демонического мира. Превосходные стражи и еще лучшие преследователи. Данные создания обладали великолепным нюхом и как раз сейчас стали на след.

— Рарр! — прорычал один из псов, стегая себя голым хвостом.

Голос гончей разнесся на несколько сот метров и вскоре был услышан. К псам вышли низшие демоны. Один из них, простой гвардеец, подошел к гончей и без труда различил отпечатки множества ног, пятнавших землю.

— Госпожа, мы обнаружили следы противника! — доложил он.

— Сколько их? — спросила суккубы, командовавшая отрядом разведки.

— Простите госпожа, я не знаю. Мои навыки следопыта крайне слабы. Но полоса следов велика, и я вижу очень крупные отпечатки. Здесь прошло несколько сотен созданий!

— Вот как? Ясно… — суккуба на миг задумалась, а затем приняла решение. — Вы двое! — небрежный жест в сторону гвардейцев. — Возвращайтесь в крепость и доложите командованию о находке. Остальные — продолжить движение. Мы обязаны узнать, кто явился на земли Инферно!

Приказ демоницы был немедленно исполнен. Отряд, сократившийся на два бойца, направился дальше вглубь леса, ведомый чутким нюхом гончих. Возбуждение в инфернальных псах принялось нарастать. Чем дальше, тем сильнее они ощущали запах чужаков. Наблюдая за ними, демоны все отчетливей понимали, что становятся ближе к цели.

Развязка этого преследования оказалась внезапной. В один момент земля впереди, с боков и сзади вспучилась, выпустив из себя гладкие валуны. А затем в демонов устремились десятки каменных пик. Удар оказался смертельным. Те, кто чудом смог пережить первый залп, был сметен вторым. Демоны были уничтожены, однако армия под командованием Далина уже не могла чувствовать себя спокойно в этих землях.

…

Следующее утро не задалось изначально. Сон оказался прерван возникшим в лагере переполохом. Как выяснилось, на рассвете к месту стоянки подошел отряд демонов. Противнику был оказан самый теплый прием, враги, все до одного, были убиты. Однако неприятных последствий это не отменяло. Демоны потеряли отряд и очень скоро должны были понять, что в глубине их территории скрываются недоброжелатели. Учитывая, что план штурма крепостей строился на внезапности нападения — крайне неприятный факт.

Данные обстоятельства явно требовали убраться с места встречи с патрулем насколько возможно быстро, что мы и осуществили, вновь направившись на запад.

Между тем в пути продолжали вскрываться все новые и новые факты «через задницу проведенной разведки». Например, армия наткнулась на деревню, не отмеченную на нашей карте. Притом, в поселении все еще жили люди, несмотря на располагавшуюся в дне пути крепость демонов. Пришлось обходить деревню по широкому кругу, тратя на это и без того ограниченное время. Притом означенное препятствие оказалось не единственным на нашем пути. Овраги, заболоченная местность, куски степи, на которые нельзя было выбираться из-за угрозы обнаружения с воздуха… Я уже сбился со счета в том, какое число раз проклял Кронира и, тем не менее, печальной правды это не отменило. К наступлению темноты, несмотря на все старания солдат, армия так и не смогла добраться до намеченной точки. Мы безнадежно отставали от графика.

Третий день пути ознаменовался разделением войска на две части. Меньшая, в которую входили солдаты Брейста и Унгера, направились на юго-запад, к крепости Нарзвалон. До занятого демонами замка им оставалось идти всего несколько часов. В свою очередь мне и моим солдатам предстояло преодолеть сорок километров Terra Incognita. И сделать это менее чем за день. К полудню войско смогло пройти лишь треть пути, притом в солдатах стала чувствоваться усталость.