Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 136 – Вячеслав Ипатов

Ответы на данные вопросы я получил раньше, чем этого хотел. Мне поступил доклад о нападении на отряд разведки. Причем, нападении удачном, приведшем к потерям. Из шести солдат выжило лишь трое, но и те получили ранения и теперь спешно отступали прочь из города. А ведь в разведчики были отобраны действительно сильные воины и чародеи. Каждый не ниже четвертого ранга. Из чего сразу возникал вопрос — кто смог их так потрепать? Благо ответ на него поступил от самх выживших членов отряда. Они сообили, что нападавших было несколько, притом те относились к двум принципиально разным видам. Как докладывали разведчики, первым их атаковало растение, выстрелившее корнями прямо из брусчатки. Затем накинулись адские твари, ближайшим аналогом которых являлись гончие Инферно. Возможно, они и были ими... когда-то давно. А сейчас эти псины разительно изменились, отрастив себе новые конечности, хвосты, рога и прочие нетипичные части тела.

Как докладывал разведчик, все это нагромождение мутаций смотрелось крайне отвратительно, однако сами особи изрядно прибавили в опасности. Да что говорить, если итогом схватки стало оставление поля боя за нападавшими. Разведчики вынуждены были бежать, бросив на съедение тварям тела своих товарищей.

У трех других групп ситуация также складывалась напряженно. Солдаты чувствовали за собой слежку, порой отмечали мелькавших на периферии зрения существ, однако уничтожить угрозу не могли. Специфика местности не позволяла устраивать погоню. И в этом обитавшие в руинах существа также превосходили разведчиков.

За то время, пока армия под моим командованием добиралась до крепости, произошло еще три атаки. Одна из групп оказалась полностью уничтожена, другие вновь понесли потери. Однако я не отозвал отряды. Ибо все это время разведчики составляли карту местности, а также приносили информацию о засевших в руинах существах. Как бы цинично это не звучало, смерть нескольких солдат стоила получаемых сведений.

Меж тем для нас путь к Мерану проходил не в пример спокойней. Заросли не были серьезным препятствием и даже несли определенную пользу — под их покровом было легче скрываться от гипотетического наблюдения. Попробовать на зуб солдат также никто не рисковал. Хищные растения явно имели некий инстинкт самосохранения и не пытались атаковать столь мощный отряд.

Так никем не потревоженные, мы добрались до того, что прежде являлось крепостным рвом и здесь ненадолго остановились. Не потому, что тот стал препятствием для армии, просто его наполнение оказалось шокирующим даже для самой подготовленной психики. Ров был заполнен трупами демонов. Голыми костяками, полуистлевшими телами и толстым слоем пепла. Масса из тысяч тел была спрессована в плотный слой, из которого вырастали крупные, кислотного цвета растения, похожие на исполинские подсолнухи. На периферии зрения я уловил, как один из цветков задрожал, по его стеблю прошло судорожное глотательное движение. Тело пробило омерзение.

— Выполоть эту дрянь к демонам, — отдал я приказ, после чего приступил к выполнению собственного распоряжения.

Истребляться без сопротивления растения отказались. Едва пал первый из «подсолнухов», как остальные мгновенно ожили и принялись атаковать, впрочем, против слаженного отряда ни один из цветков выстоять не мог. Гаже было другое. Подыхая, каждый из подсолнухов разбрызгивал в стороны сок, который мало того, что был крайне клейким, так еще и вонял чем-то гнилостно-сладким. Избавиться от этого запаха полностью так и не удалось.