Книга Топоры гномов V. Ключ к победе, страница 65 – Вячеслав Ипатов

— Стратегию ведения войны, распределения сил на тех или иных направлениях мы разберем позже. Сейчас же нам следует совершить последний шаг. А именно — закрепить достигнутые договоренности.

— Что, опять клясться будем?

— Именно так, — холодно ответил Неритэн. — Внесите артефакт.

Едва прозвучал приказ, двери распахнулись, явив взору четырех дюжих воинов, на своих плечах тащивших массивную скульптуру. Та по своей форме напоминала сомкнутый бутон цветка, на каждом лепестке которого была вырезана отличная от других картина. На одном изображался молот, на другом лицо прекрасной юной эльфийки, третье имело символы четырех элементов… Бутон содержал в себе эмблемы богов всех присутствовавших на собрании рас.

— Имя данного артефакта — Чаша богов. Это величайшая реликвия рода Алой листвы, — пояснил Неритэн. — Она посвящена богам и самым сильным духам нашего мира. С каждым из них Чаша поддерживает связь, и уже сами боги определяют, насколько честно принесший клятву исполняет обет. Если человек, заключивший договор с данным артефактом, решит прямо или косвенно уклониться от взятых обязанностей, наказанием ему станет гнев всех небожителей.

— А если мы не захотим клясться? — спросил один из лордов.

— В таком случае, ваши замки будут разрушены, а земли поделены между членами союза. — Холодно ответил Кередвин. — Еще вопросы?

Вопросов, разумеется, не прозвучало. Послышался лишь глухой ропот недовольство, но он был проигнорирован.

— В таком случае я первым принесу клятву, вы же слушайте внимательно. Ее потребуется повторить в точности.

Дураков, решивших отказаться от клятвы, не нашлось. Каждый из присутствующих пообещал предоставить две трети имеющихся в настоящий момент войск, привести их к месту сбора армии и отдать в распоряжение тана Кронира. Не остался в стороне и вопрос золота. Каждый клан обязался выделить определенную сумму.

Таким образом, пусть и с помощью угроз, но Кередвину удалось создать армию светлых рас. Впереди еще ждало бурное обсуждение и споры. Замешанные на проблемы обеспечения будущей армии припасами, оружием, выстраивание логистики на всей территории союза. Тем не менее, начало наступлению на север было положено.

Назгарон. Спустя одиннадцать дней, после падения Мерана. Тракт в восьмидесяти километрах от руин города.

Армия демонов двигалась на запад. Увы, это были не бесчисленные полчища, не море, готовое затопить любых глупцов, вставших на пути. Далеко не оно. Катастрофа, постигшая детей Инферно при штурме Мерана, давала о себе знать. Вместо сотен тысяч в поход направлялось всего двадцать. Двадцать тысяч демонов под руководством двух князей — Кразора и Назгарона.

Опальный генерал не знал, кому из его «коллег» пришла в голову гениальная идея назначить в командование двух высших демонов, из которых один стал главой, а другой подчиненным, однако уже всем сердцем ненавидел этого подонка. Потому что именно Назгарону приходилось исполнять приказы от равного себе. Склоняться перед таким же князем, да еще и служившим не Гламоргану, а другому, чужому архигерцогу. Это было унижением, много худшим, чем просто смерть. И что-то подсказывало Назгарону — именно так все и задумывалось. От него не смогли избавиться единожды, отправив в Глотку мира, и теперь решили совершить вторую попытку, заодно использовав боевой потенциал. В будущем сражении князю уготовано место на острие атаки и даже если он переживет одну битву, последуют новые. Отвратительная перспектива.