Книга Сводные. Том 1, страница 59 – Лена Харт

Как бы мне ни хотелось, чтобы не пришлось брать их с собой, понимаю, что буду выглядеть глупо или даже как террорист с огнестрельным оружием на плече. Однако мой дядя прав: это не город, и у меня могут возникнуть проблемы.

Кусаю губы, не представляя, на что именно смотрю. Не зная ни точности, ни простоты использования, просто выбираю ту винтовку, с которой знакома, и открываю ящик внизу, где нахожу патроны. Зарядив оружие, перекидываю ремень винтовки через плечо.

Быстро осмотрев инструменты дяди, нахожу фонарик, а затем беру чистое полотенце из корзины на сушилке. Складываю все это в рюкзак, застегиваю молнию и надеваю его, готова к делу.

Выйдя из сервиса и обогнув дом, отправляюсь в лес, поднявшись по крутому склону, по которому Макс недавно вёз меня на лошади. Кажется, я помню дорогу. Она ведёт прямо вверх, огибая камни, а затем углубляется в деревья. Думаю, что здесь должна быть проторенная тропа.

Мне следует написать дяде и сообщить ему, куда я направляюсь, но вместо этого я держу телефон в кармане.

Добравшись до вершины холма, иду по грязной тропе, огибая валуны. Мои глаза открыты, а уши насторожены. Однако через несколько минут головная боль, которая, кажется, всегда ноет в затылке, утихает. Я глубоко вдыхаю запах хвои вечнозелёных растений и влажной земли под ботинками.

Возможно, мне стоит вернуться и надеть старые ботинки Егора, которые он одолжил мне вчера. Но меня не волнует, что мои кроссовки сейчас не имеют сцепления с дорогой.

Мой желудок расслабляется, и всё, что я слышу, — это скрип деревьев и звук льющейся откуда-то воды.

Через некоторое время я уже не обращаю внимания на своё окружение. Иду по тропе. Не уверена, что это настоящая тропа, но она вьётся среди деревьев, уводя меня глубже в тишину и одиночество. Всматриваюсь, пытаясь разглядеть вершину вдалеке.

Снимаю кепку Егора и встряхиваю волосы, наслаждаясь приятным дуновением ветерка. Он нежно ласкает мою кожу, обдувая лицо. Закрываю глаза, чувствуя, как покой окутывает меня.

Но вдруг слышу, как позади меня падает камень, ударяясь о валун или что-то ещё. Резко открываю глаза и оглядываюсь, осматривая лес, через который только что прошла.

Пульс учащается, когда солнечный свет проникает сквозь деревья к лесной подстилке. Пытаюсь заглянуть за стволы и камни, но ничего не вижу.

Тянусь в сторону, сжимая приклад винтовки.

Если это животное, я не смогу его увидеть, пока оно само не захочет показаться. Сглатываю, пытаясь уловить хоть какой-то признак движения.

Но нет ничего.

Остаюсь неподвижной ещё несколько мгновений, убеждаясь, что там никого нет, и оборачиваюсь, время от времени оглядываясь через плечо и на всякий случай держа глаза открытыми.

Наверное, это просто случайность. Деревья падают, камни падают, животные бегают… Достигаю вершины очередного крутого склона, и земля выравнивается. Смотрю на тропу впереди, пытаясь вспомнить, насколько она длинная. Но затем поворачиваюсь налево, присматриваюсь дважды и вижу это. Улыбаюсь. Кажется, улыбаюсь.

Направляюсь к пруду, мимо которого мы с Максом проходили на днях, и с облегчением понимаю, что не заблудилась. Спускаясь по каменистой тропе, подхожу к небольшому пляжу и осматриваюсь на каменные стены, окружающие воду. Пышная листва, обрамляющая берега, и возвышающиеся над головой деревья создают атмосферу уединения, но солнечный свет проникает достаточно ярко, чтобы заставлять переливаться воду.