Книга Между "да" и "может быть". Искушение на девичнике, страница 77 – Екатерина Крутова

Вернуть кольцо было честно по отношению ко всем. К Артему, чья избалованная, но по-детски наивная натура не ожидала предательства. К Дмитрию, вызывающему в душе настоящую бурю отнюдь не безобидных эмоций. К Митрофановым, рассчитывающим на нее, как на гаранта стабильности для непутевого сына. К отцу, все еще надеющемуся с помощью дочери закрепиться во власти. И к себе самой — прекрасно понимающей, что переросла эти отношения, как ставшую узкой и неудобной обувь. Каких бы чудес и благ ни обещало замужество, Алена знала: золотая клетка потускнела, потеряв блеск. Пора понять, чего стоит Елена Владимировна Орлова без статусных подпорок и имиджевой шелухи.

Она надела строгое черное платье, вместо туфель на каблуке выбрала замшевые лоферы, накинула мягкое пальто из кашемирового лодена. Небрежно подобрала волосы и подвела губы помадой цвета «зимняя вишня». Официально, удобно, сдержанно. Сгодится для финальной битвы. Бархатный футляр с кольцом упал на дно сумки. Она вернет данное обещание, глядя в глаза. Каким бы ни был Артем Митрофанов— он заслуживает уважения за четыре года, пусть и иллюзорного, счастья.

* * *

Машина мягко катила по пустынному утреннему шоссе в сторону Солнечного. Алена не стала предупреждать о визите. Меньше всего ей хотелось светских бесед и показной вежливости, что неизменно последовало бы, узнай Ксения о ее приезде. Мысленно Орлова оттачивала прощальную речь, с неожиданной улыбкой поняв, что уделяет ей значительно больше внимания, чем брачной клятве.

«Артем, я возвращаю твое кольцо. Продолжать отношения — значит обманывать тебя и себя. Мы слишком разные, и наши пути расходятся. Так будет правильнее и честнее. Никого не вини и не ищи причин вовне. Просто я поняла, что не могу и не хочу быть твоей женой. Желаю тебе счастья», — в голове текст звучал ровно, без эмоций и упреков, точно она не подписывала вердикт длительным отношениям, а разрывала деловой контракт. Хотя, если задуматься, так и было — их совместная жизнь и грядущая свадьба, не более чем проект, оказавшийся нежизнеспособным.

Припарковавшись у фонтана, Алена почти убедила себя, что все может пройти гладко, но едва поднявшись по мраморным ступеням, поняла — у судьбы свои планы. Ксения Митрофанова завтракала на веранде в компании Миланы, настраиваясь на новый день не только живительной энергией осеннего солнца, но и пузырьками холодного шампанского, которое молчаливый слуга разливал по запотевшим бокалам.

— Лена, какой приятный сюрприз! — будущая несостоявшаяся свекровь умело скрыла удивление за широкой дежурной улыбкой и, не дав раскрыть рот недоумевающей племяннице, радушно поманила рукой:

— Присоединяйся, дорогая! Отпразднуй вместе с нами. Миланочка запускает собственную линию эксклюзивной одежды, и мы как раз обсуждаем детали пиар-кампании. Советы опытного юриста и взгляд со стороны нам не помешают.

Орлова замедлила шаг и с нескрываемой иронией спросила:

— Мила, ты скрывала таланты? Не знала, что ты умеешь шить или рисовать!

Кузина Артема слегка покраснела, но тут же гордо вздернула подбородок:

— Это совсем необязательно. Главное — деловая хватка и творческий подход, а это у нас в крови, правда, Ксения Владленовна?

Мать Артема покровительственно погладила девушку по ладони: