Книга Рабовладелица под прикрытием, страница 22 – Аурика Синичкина

— Значит, орки захватили тебя в плен во время боя?

— Да, — он отложил вилку.

— Ты имел какое-то высокое звание?

— ... Я просто руководил отрядом, который угодил в ловушку.

— У того, кто просто руководил отрядом, не могло быть такой дорогой шелковой рубашки.

— Ну, мой отец всю жизнь... работал во дворце, и я там вырос.

Её взгляд стал ещё внимательнее, она склонила голову, словно пытаясь увидеть больше, чем он хотел рассказать.

— Во дворце? Давно идёт ваша война с орками?

Нахлынули воспоминания, приправленные болью.

— Уже много лет. Орки — жестокие враги, но нам удаётся держать оборону, — Эл, устало потер виски.

— Чего они хотят?

— Не знаю. Они просто так устроены: грабят, убивают. Другого занятия у них нет.

— Я так не думаю, — возразил торговка нахмурившись. — Федерация стремится к расширению. Ваша планета подавала заявку на вступление. Это могло бы стать решением проблемы.

Эл замер. — Я не понимаю, к чему этот разговор. Разве вступление планеты в Федерацию не ударит по твоему бизнесу?

Вики осеклась и замолчала.

Принц сразу пожалел о сказанном, поняв, что упустил шанс узнать ещё какую-нибудь информацию.

Встав, он слегка поклонился и тихо произнёс: — Могу я пойти спать... хозяйка?

Вики молча кивнула, не отрывая задумчивого взгляда от окна.

Эл лёг на кровать и, закрыв глаза, попробовал просканировать комнату магией. Торговка была обычным человеком и не могла чувствовать магических потоков.

В ящике письменного стола он обнаружил тайник и чётко осознал: внутри лежит что-то небольшое, но важное. Если это спрятали, значит, оно может пролить свет на происходящее. Открою завтра - решил принц, чувствуя, как накатывает усталость.

Вторая планета Тавры.

...Светлейший Арэль! На южных склонах принца не обнаружено…

…на северных землях принца не обнаружено…

...в восточных горах не обнаружено…

Король Арэль в очередной раз просматривал сообщения от разведчиков в надежде найти хоть какую-то зацепку. Уже много дней его мысли были заняты только поисками Элорана.

Глупый мальчишка!

Место, где отряд попал в ловушку, удалось отыскать почти сразу, среди убитых принца не было, да и орки предпочитали не убивать пленных, а делать их рабами. Поэтому шанс вернуть сына был. Отцовское сердце сжималось с каждым "не обнаружено", но правитель жёстко осаживал себя. Много лет назад он сровнял с землёй два вражеских поселения, построенных на руинах Тэмана, чтобы отомстить за маленькую принцессу Викторию, наречённую Элорана. Сын вождя орков был убит, и с тех пор порочный круг мести только продолжал раскручиваться. Война подошла к стенам дворца, и никто не знал, когда это закончится. Наверное, с горечью подумал Арэль, когда будет убит последний орк или эльф. Тряхнув головой, отгоняя бесполезные мысли, король вернулся к отчётам разведки. След привёл на подпольный рынок, где они схватили трёх орков-работорговцев. Среди них была Арга — орчиха, которая, казалось, знала больше других. Он вспомнил тёмные казематы собственного замка, глухой звон цепей и затхлый воздух подземной темницы. — Сознавайся, тварь, что ты сделала с Его Высочеством! - палачи уже много часов пытали Аргу, но всё, чего добились - хриплый, тихий смех.

— Славная вышла…кха-кха…месть, - орчиха согнулась, сотрясаясь всем телом от кашля. В уголке рта у неё скопилась кровь, которая тонкой струйкой потекла по подбородку. Ты, грязная!.. — стражник уже замахнулся, но король эльфов перехватил тяжелую руку. Он подошёл ближе и нагнулся к пленнице, чтобы их лица оказались на одном уровне.