Книга Ёлкапокалипсис, или Новый год все равно наступит, страница 3 – Леся Лимерик

— Если мы кого-то встретим, можем сказать, что потеряли домашнего питомца… — предложил Вик, хитро косясь на мать. — Например, кошку… Или мышку…

Яна вздохнула. Не так давно она проговорилась детям, что люди, в отличие от драконов, держат домашних животных. С тех пор сын и дочь не давали ей прохода, возжелав себе какую-нибудь живность. Особенно усердствовала Тэя, но Вик из солидарности тоже присоединялся к сестре.

— И кстати, за следующим поворотом мужчина. Гном.

Девушка резко дернулась в сторону, прижимаясь к стене и утягивая мальчика за собой. Спрятаться было негде: как назло, узкий проход в пристроенное позже крыло биологов не предполагал ниш или тупиков. Трясущимися руками она достала артефакт Нинель, три раза промахнувшись мимо кармана, и активировала его. Вроде бы все должно получиться… Надо было, конечно, предварительно протестировать, но уж как есть. Яна прижала к себе сына и затаила дыхание.

* * *

Ансель, гном-охранник, пожалуй, никогда не забудет этот день.

Перед сменой он провел приятный вечер на кафедре химии — его соплеменник работал там лаборантом. У адептов пятого курса сегодня прошла практика по алхимии, после которой осталось некоторое количество вещества, остро нуждающегося в списании.

Поэтому ночной обход начался весьма бодро. Спустившись из физико-химической башенки, Ансель сделал крюк, чтобы проверить, все ли магические питомцы заперты в своих клетках, и теперь направлялся в столовую, где сердобольная повариха оставляла ему выпечку.

Но в тесном коридорчике, по которому путь в столовую был в три раза короче, его ждала судьбоносная встреча.

Две гигантских сельди в роскошных мехах молча стояли у стены, кося на него то одним, то другим глазом. Ансель резко втянул воздух и протер глаза, но рыбы никуда не делись. Стоя на хвостовых плавниках, как на двух коротеньких ножках, они выжидающе смотрели на него.

«Мы что, знакомы?» — мелькнула у гнома паническая мысль.

Та рыба, что повыше, странно дернула жабрами, и охранник на автомате кивнул в ответ. Раскланявшись с селедками, он машинально проследовал дальше, а когда через несколько шагов оглянулся, в коридоре уже никого не было.

«Надо будет сказать Грегу, чтобы он придумал другой способ утилизации химических отходов» — решил Ансель. Да и здоровьем надо бы заняться. Вон физик с супругой вообще по утрам круги вокруг Академии наворачивают, полезно, говорят…

* * *

— Мам, а чего он на нас так странно смотрел? — спросил Вик, когда они с Яной прошмыгнули за угол, едва охранник отвернулся.

— Да какая разница, главное — не узнал, — отмахнулась она, завороженно разглядывая высокие, перевитые таинственно мерцающим в темноте плющом, двери. — Смотри, мы пришли.

— Вик! — шепотом позвала Яна, обнаружив, что сына нет рядом. — Вик, ты где?

В оранжерее, куда они пробрались, миновав несколько развилок, было достаточно темно, разнокалиберные растения затаились среди собственных теней. Сверху это безобразие сквозь стеклянную крышу озаряла луна, отчего верхушки деревьев казались присыпанными белой пудрой. А вот в районе пола царил непроглядный мрак.

— Хоть бы какую подсветку организовали, — пробормотала Яна, оглядываясь в поисках сына. Вот только что же здесь стоял! — Вик!

Оранжерею девушка осмотрела еще днем, под предлогом показать Тэе зацветшие к концу года кактусы. Тэю кактусы интересовали примерно как саму Яну интересовала тихая спокойная жизнь, то есть, нисколько. В итоге маленькую драконичку пришлось ловить за хвост, когда та воспылала желанием обернуться и полетать под красивым стеклянным потолком.