Книга Воплощение Похоти 5. 18+, страница 20 – Игорь Некрасов

Один из солдат протянул капитану треснувший амулет, который тихо постанывал. Другой — несколько свитков. Но больше всего Маррика заинтересовал кинжал, что держал в вытянутых руках Гарт, тот самый, с которого сочилась чёрная слизь. Он лежал в ножнах, но сами ножны пропитались ею, источая слабый, неприятный запах тлена.

— Хм, — капитан взял кинжал из рук солдата, внимательно его разглядывая. Он был тяжёлым, холодным, с примитивной, но зловещей декорированной рукоятью. — Явно артефакт. Чёрная магия, не иначе. Ну-ка, посмотрим, что ты за птица…

Он был солдатом, а не магом, но, как и многие офицеры, имел базовые навыки обращения с магическими предметами — достаточными, чтобы активировать простой артефакт или определить его грубую природу. Решив проверить трофей и, возможно, произвести впечатление на подчинённых, капитан Маррик сконцентрировался и ввёл в клинок небольшой, пробный поток маны.

Это была его последняя ошибка.

В тот же миг клинок не просто засветился — он вспыхнул багровым, ядовитым светом. Слизь на его поверхности вскипела и превратилась в едкий пар. Раздался оглушительный, сухой хлопок, и кинжал разорвался в руках капитана, словно граната.

Осколки кости, металла и сгустки тёмной энергии с шипением разлетелись во все стороны. Капитан Маррик был отброшен назад, его тело, прошитое осколками и пропитанное магическим ядом, безжизненно рухнуло на землю. Волна энергии сбила с ног ближайших солдат, включая сержанта Гарта. Воздух наполнился криками ужаса, запахом гари и крови.

Когда пыль улеглась, уцелевшие солдаты, оглушённые и в шоке, поднялись на ноги. Они с ужасом смотрели на обезображенное тело своего капитана, на разорванную палатку, на пятна чёрной слизи, разъедающие землю.

Сержант Гарт, с окровавленным лицом и звоном в ушах, смотрел на бездыханное тело Маррика. Его торжество сменилось леденящим душу осознанием. Они не победили нежить. Они не очистили подземелье. Их одурачили. Подсунули смертельную ловушку.

И Маррик только что заплатил за эту иллюзию победой самую высокую цену. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием уцелевших и тихим, жутким постаныванием того самого амулета, валявшегося в пыли.

Нас повесят… — подумал Гарт.

Лагерь барона Камина. Шатёр командования.

Барон Камин стоял над картой, когда в шатёр ввели трёх человек. Сержант Гарт с перевязанной головой и двумя его солдатами. Они были бледны, испачканы сажей и чужой кровью, а их глаза избегали встречаться с взглядом повелителя.

— Ваша светлость, — начал Гарт, голос его дрожал. — Мы… мы вернулись из разведки к подземелью, а потом…

— Я знаю, — холодно отрезал барон, даже не глядя на них. — Мне уже доложили о вашем «подвиге». Оставьте свои жалкие оправдания и расскажите, что вы там нашли?

Солдаты, запинаясь и перебивая друг друга, начали рассказывать. О жалких скелетах, о тщедушном зомби, о сундуках с сокровищами… Барон слушал, его лицо оставалось каменным, но в глазах загорался всё более холодный огонь. Когда они дошли до истории с кинжалом, он резко поднял руку, прерывая их.

— Достаточно, — его голос прозвучал тихо, но с такой силой, что солдаты замолчали, словно им перекрыли воздух. — Вы не очистили подземелье. Вас обманули. Как последних дураков. Вам подсунули дешёвую приманку и смертельную ловушку, а вы, вместо того чтобы прочесать каждую щель, вернулись с триумфом, принеся мне смерть моего капитана.