Книга [де:КОНСТРУКТОР] Восток-5, страница 90 – Александр Лиманский, Виктор Молотов

Много «если». Но сейчас одним стало меньше.

Джин поставил канистру в сплетение шлангов. Аккуратно, бережно, как ставят вазу на каминную полку. Проверил, что корпус стоит устойчиво. Расправил антенну детонатора, чтобы она торчала вверх, не прижатая шлангами.

Щёлк. Тумблер на детонаторе. Крошечный красный диод загорелся, и в утреннем полумраке под брюхом экскаватора он выглядел, как глаз крысы, выглядывающей из норы. Приёмник активен. Ждёт сигнала.

Джин начал отступать. Спиной вперёд. Медленно, осторожно, нащупывая путь ногами, как нащупываешь дно в мутной воде. Каждый шаг назад приближал его к безопасному расстоянию. Каждый шаг назад отделял его от трёх хищников, которые дышали ровно, глубоко, не подозревая, что в десяти метрах от их лежбища тикает полкило взрывчатки.

Десять шагов. Пятнадцать.

Ветер сменился.

Я почувствовал это раньше, чем понял. Лёгкий утренний бриз, который последний час тянул от завала к нам, принося запах ржавчины и мускуса, вдруг замер. Секунда безвоздушной паузы, как будто каньон набрал воздух в лёгкие. А потом выдохнул в другую сторону.

Бриз подул от Джина к завалу. К спящим карнотаврам. Понёс запах чужака, запах человеческого пота, оружейной смазки и синтетической кожи аватара прямо в широкие ноздри трёхтонных хищников.

Карнотавр, под которым проползал Джин, резко втянул воздух. Ноздри расширились, грудная клетка раздулась, и я увидел, как по его телу прокатилась волна, от хвоста к голове. Волна мгновенного, рефлекторного пробуждения, в которой не было ни секунды сонливости, ни мгновения перехода от сна к бодрствованию.

Жёлтый глаз с вертикальным зрачком открылся. Сразу, целиком, как открывается затвор фотоаппарата. Зрачок сузился, поймав свет. Сфокусировался. На Джине.

Низкое, утробное рычание раскатилось по каньону.

Два других карнотавра подняли рогатые головы. Одновременно, синхронно, как поднимаются антенны радара, когда засекли цель.

Доминант на гусенице бульдозера развернулся всем телом, и ржавый металл под ним застонал, прогибаясь. Его шрамированный бок вздулся от напрягшихся мышц, задние лапы упёрлись в гусеницу, готовые к рывку.

Три машины для убийства, выкованные эволюцией за миллионы лет, зафиксировали Джина. Сингапурец стоял в десяти метрах от ближайшего, на открытом пространстве между обломками ржавого бульдозерного отвала и бортом самосвала. Короткий пистолет-пулемёт в руках. Шестьдесят килограммов лёгкого аватара против девяти тонн зубов, рогов и мышц.

Пальцы сжали пульт.

Резиновая крышка отлетела. Красная кнопка упёрлась в подушечку большого пальца. Я вдавил её до щелчка.

Щёлк.

Глухой пластиковый звук. Палец чувствовал, как пружина под кнопкой сжалась и отпустила. Контакт замкнулся. Радиосигнал ушёл из передатчика.

Тишина.

Ни взрыва. Ни вспышки. Ни грохота. Красный диод на канистре под экскаватором продолжал мирно мигать в полумраке.

Я нажал ещё раз. Щёлк. Пальцы побелели от силы, с которой я вдавливал кнопку, будто давление могло заставить радиоволну пролететь лишние полкилометра через каменные стены каньона.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Ничего.

— Шеф! — раздался голос Евы в голове, резкий, с той вибрацией, которую я уже научился распознавать как панику ИИ. — Радиосигнал не проходит! Магнитная аномалия каньона поглощает частоту! Помнишь, Кот говорил про магнитные породы? Детонатор не видит пульт! Мёртвая зона!