Книга Башня Авалона, страница 171 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Время замедляется.

Моя голова кружится, а пальцы Карадока железной хваткой впиваются в горло. Я изо всех сил бью его по рукам, и он отпускает меня. Делаю глубокий, прерывистый вдох, но Карадок по-прежнему сверху и снова тянется к моей шее.

Я призываю телепатию, чтобы завладеть его разумом, заставить выброситься из окна. Но как только я проникаю туда, то понимаю: это невозможно. Сознание Карадока не так примитивно, как у Райта или Седого Лиса. Я вообще с трудом могу разобраться в его мыслях. Ему сотни лет, а может, и тысяча. Он видел взлет и падение империй, имел семнадцать жен и бесчисленное множество любовниц. Его не интересуют ни любовь, ни деньги, ни власть. Его мысли – это лабиринт. Пытаться управлять его разумом – как плыть вверх по водопаду.

Вместо этого я обнаруживаю, что теряю себя. Меня словно проглотили. В панике я пытаюсь разорвать телепатическую связь, но не могу найти дорогу обратно, к прежней Ние. Я становлюсь частью Карадока и больше не чувствую боли от удушья.

Теперь я понимаю: он знает.

Знает о вторжении.

Образы и воспоминания проносятся в моем мозгу так быстро, что я не успеваю их осмыслить. Вот учебная академия. Фейри-травники ходят между фейри-солдатами, лежащими на кроватях. Дракону что-то вводят, и он ревет от боли. Огромная армия фейри марширует под знаменами с драконами. Настойка, созданная волшебными алхимиками. Настойка из странных трав на основе… железа.

Вот над чем работал Оберон. Много лет назад железное оружие остановило воинов-фейри, но такая настойка сделает их неуязвимыми. Оберон создает армию фейри, невосприимчивую к железу.

Железо – единственное, что помогало людям против фейри. Без него фейри превратятся для человечества в лесной пожар, уничтожающий всё на пути. Мы знали, что они что-то замышляют и что нужно остановить их. Но не догадывались, что уже слишком поздно.

Мы хотели уничтожить Завесу, но теперь это не имеет значения. Она больше не нужна самим фейри: они собираются переправить свою армию через барьер. Карадок был на совещаниях, обсуждающих вторжение; видел карту, разложенную на столе, на которой отмечены места атак. Я, как и остальные, слышала о плане нападения фейри на Южную Францию.

Но это не настоящий план.

Истинная цель Оберона – Англия.

Если б я только могла предупредить своих… Но Карадок снова душит меня.

Теперь я вижу себя его зрением – распростертую на полу, открывающую и закрывающую рот, отчаянно пытающуюся вдохнуть, с выпученными глазами. Я в нескольких мгновениях от смерти.

Ничего нельзя сделать. Мы потерпели неудачу.

Внезапная резкая боль разрывает меня, когда грудь протыкают чем-то острым.

Нет. Не мою. Грудь Карадока. Он смотрит вниз – туда, где торчит лезвие меча. Его пальцы слабеют, челюсть отвисает. Алая капля крови срывается с губ, и он соскальзывает с меня.

Я с размаху возвращаюсь в собственное тело, хватая ртом воздух. Карадок замертво падает на пол. Надо мной возвышается смертельно-бледный Рафаэль, с его меча стекает кровь. Он опускается на колени.

— Ния, ты в порядке?

— Да. – Голос срывается, мне больно говорить.

— Мы сделали это. Карадок мертв. – Рафаэль обнимает меня за талию и помогает подняться.

— Нет. – Я прижимаюсь к нему, потирая травмированное горло. – Это неважно. Я видела его мысли. Фейри нападут. У них армия из… железоустойчивых фейри.