Книга Позднорожденные. Том 4, страница 199 – Екатерина Шельм

Но торговцам нужно было где-то есть и спать, так в лесном Сиршаллене появилась первая гостиница, потом вторая. Вдоль тракта росли как грибы после дождя харчевни и торговые лавки, а вместе с ними в Сиршаллене оставался рабочий люд, в надежде заработать и построить себе домик хоть на дереве, а может и на земле.

Эльфы переселялись в Старый город и лес пустел. Люди быстро смекнули, что на безопасных эльфийских землях есть и еда и защита. За десять лет народу в Сиршаллене наоставалось столько, что в Доме Решений поднялся вопрос, что людей на эльфийских землях стало многовато и не пора ли указать им на дверь.

Эльтан тогда долго убеждал собратьев, что торговля — их ключ к богатству, процветанию и_; главное, к миру. Он позволил людям селиться в Новом городе, под деревьями. Люди были не прочь жить под крылом эльфов. Тут не страшно было спать ночами и никакие воинственные банды с востока не грабили селения, на эльфийских землях — чудо чудное — отлично росло все, что не посади, а тракт давал возможность заработать. Чем плохо. Взамен — не совать нос в каменный город, не путаться под ногами у надменных эльфов, да вести себя прилично.

Как только вести о том, что можно жить в Сиршаллене, облетели округу, народ стал прибывать с каждым годом. Эльтану старые эльфы пеняли, что отдал он леса и что жертва Линара и всех эльфов стала напрасной.

Эльтан отвечал всегда одинаково — если бы Линар хотел убить людей, то он бы их убил. Шахране хотел, чтобы народы жили в мире. Этого и добился.

Каменный город остался эльфийским. Тут Эльтан не сделал ни одной поблажки. Селиться в нем могли только слуги, принятые на работу в почтенные семейства, и жить должны были по строгим законам. Все как когда-то в Сиршаллене и было.

А вот окрестность тракта люди облюбовали чуть не полностью.

— Что ты будешь делать, когда их хижины подползут прямиком к твоим стенам? -спрашивал его Синай. - Когда они расплодятся настолько, что леса им станет мало?

— Отодвину сторожевые посты. - отвечал он. - Возьму под нашу защиту еще земель и поселков.

— Ты играешь в людского короля, Владыка. Не опасно ли это?

— Если я буду делать то, что делал отец, то получу тот же результат. - пожимал плечам Эльтан.

Эльтан каждые двадцать лет вынужден был отодвигать сторожевые посты все дальше, эльфов для защиты требовалось все больше и он ввел налоги, освободил эльфов от работ в поле и заменил их людьми, а сильных воинов поставил защищать границы. Как ни странно, но людей это устроило. Они предпочитали заплатить за спокойный сон монетой, а не кровью сынов.

— Что ты будешь делать, если другие люди пойдут войной на нас? - не унимался Синай. - Кого станешь защищать? Эльфов или людей?

— Всех. - отрезал он, но на самом деле знал — войны допустить нельзя. Это его задача.

Скоро их посты уперлись в земли Колонии Один. Там правили люди. У них сохранились технологи да и оружие еще не все поистрепалось временем. Там тоже было людям безопасно и они считали это своим домом. И там жила Мария когда-то. Эльтан заключил договора о мире. Город вечно был полуголодным, а эльфы как никто умел сеять и растить. Им было выгодно торговать, а не воевать.

Он ездил туда сам, ездил часто пару раз в году точно. Устраивали праздники, молодецкие забавы, музыкальные фестивали. Эльтан раз в пять лет организовывал большой торг и выставку ремесленников, желая поощрить мастеров и их развитие. На приз победителю привозил из своих конюшен жеребца или кобылу. Для нынешних времен лошади стали ценностью не хуже автомобиля когда-то. Шеол, когда в первый раз Эльтан вез в Кайрин коня, пыхтел недовольнее всех — вот еще отдавать славного жеребца косоруким людям! Да они же не смогут с ним совладать! Испортят! Погубят!