Книга Все чудовища Севера, страница 181 – Ана Тхия

«Хальвдан справится. А я отправлюсь на поиски».

И в тот момент, когда он сделал шаг от города, вдали мелькнуло движение.

Скалль пригляделся и точно различил три фигуры, отделившиеся от тёмной массы леса. Фигуры начинали принимать очертания, и Скалль наконец-то смог облегчённо выдохнуть. Он закрыл глаза, втягивая носом воздух, сердце постепенно унималось.

Он ждал у ворот.

И наконец в неярком свете факелов появились три уставших человека.

— Оставь свои нравоучения до завтра, – угадывая настроение конунга, Улла подняла руку, прося ничего не говорить.

Скалль сжал зубы, но удержался от рвущегося из груди упрёка.

— Горячая еда в Длинном Доме, – только и прошептал он, а потом подставил Улле своё плечо, видя, как сильно она устала. – Вы с добрыми вестями?

Улла еле заметно кивнула, и Скалль улыбнулся, отпуская тревоги.

За ужином трое возвратившихся рассказали всё в подробностях, как только набили животы. Улла передала Скаллю заветную бляху, и тот долго разглядывал её, прежде чем передать каждому по кругу, позволив прикоснуться к наследию гномов. Теперь оставалось только ждать решения Громрика.

— Но давайте не надеяться раньше времени, – хоть Скалль и был взбудоражен новостями, но старался сдержать радость остальных. – Не будем рассчитывать на гномов, к тому же не зная, сколько их. Пока мы надеемся только на себя.

Всем пришлось нехотя согласиться.

За прошедший день Хальвдану удалось укрепить северную сторону города, а Скаллю с его людьми – расширить трещину во льду и выложить массивную границу из брёвен. Новости со всех сторон были только радостные, поэтому Улла расслабленно уплетала ужин и медленно пила мёд, растягивая долгожданный отдых.

— Я горжусь тобой, – шепнул Скалль ей на ухо и коснулся губами виска.

— Ты прав, рано радоваться. Гномы могут и не явиться.

— Не важно. Здесь или в лесу, но они всё равно ведут борьбу против великанов.

— И в том моей заслуги нет.

Скалль хмыкнул и промолчал.

Когда пришло время отправляться спать, он заботливо уложил Уллу на свою кровать, завернув её в мягкие одеяла, и так и уснул рядом, обнимая её одной рукой.

Он правда гордился ею и всем тем, что она совершила с тех пор, как он её встретил. Скалль был уверен, что она ещё обязательно его удивит.

* * *

Никто не ожидал того, что будет утром.

Скалля разбудили громкие голоса, хотя рассвет ещё не наступил. Лишь серые предрассветные сумерки позволяли глазу видеть дальше вытянутой руки.

Улла подскочила вместе с ним, наспех одеваясь, и выбежала следом. Новость, которую принесла стража, не могла уложиться в её голове. Ноги несли её бегом, а Длинный Дом рано ожил.

— Вы слышали? – помятый Бьёрн с горящими глазами на ходу поправлял рубаху.

— Весь Дом слышал! – Хальвдан и Ракель уже ждали у дверей, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

— Ворота уже открыли? – Скалль накинул на плечи свой величественный плащ из меха чудовищного волка, а на голову водрузил положенный ему металлический обруч. В руке он сжимал подаренную гномами бляху.

— Нет ещё, ждут твоего приказа, – в двери Дома вбежал Веульв.

— Все в сборе, – довольно кивнул Скалль и двинулся вперёд.

Остальные помчали следом.

По улицам уже двигалась стража, явно пребывая в замешательстве. Люди, взволнованные быстро распространяющимися вестями, суетились и поглядывали на конунга, когда тот в сопровождении друзей пронёсся мимо.