Книга Все чудовища Севера, страница 203 – Ана Тхия

Первый удар – Фенрир отпрянул, пропуская топоры мимо.

Второй удар – Скалль вонзил лезвие в лапу.

Волк взревел, а конунг, поддавшись странному бесстрашному порыву, прыгнул ему в открытую пасть. Зубы сомкнулись вокруг тела, но не смогли раздавить. Скалль, зажатый между клыками, чувствовал, как горячее дыхание чудовища обжигает лицо.

Фенрир сдавливал челюсти, но никак не мог проткнуть бессмертного.

Он затряс головой, завозил мордой по льду, но Скалль вонзил топор в верхнее нёбо, надёжно держась. Вторым топором он бил в язык. Кровь залила пасть.

Завывая и трясясь, Фенрир пятился. Под его лапами разломился треснувший лёд.

Торгни смотрел, сжимая копьё и готовясь в любой момент кинуться на помощь. Бальдр уверенно следил за своим наследником, ничуть не сомневаясь в его победе.

— Мы правда будем просто наблюдать? – Бьёрн переступал с ноги на ногу, осматриваясь по сторонам. Мертвецы кинулись прочь, а битва постепенно стихала.

— Он справится, – мягким голосом уверил берсерка Бальдр.

Лапы волка соскользнули в воду, потащив массивное тело. Передние лапы скребли по льду, а челюсти клацали, пытаясь разжевать Скалля. Кровь булькала в глотке волка.

Глаза его сверкнули гневом, он плотнее сжал пасть, а потом отпустил лёд и позволил морю поглотить его.

Скалль ощутил, как холодная вода обступила со всех сторон. Лёд сомкнулся над головой, погрузив во тьму. Морская вода смешалась с кровью в пасти волка.

То, чего он так боялся. Скалль бился в тесной ловушке из плоти и зубов, крепко сжимая топоры. Глаза, широко раскрытые, видели только мутную черноту.

Вонзив топор между зубов волка, Скалль надавил из последних сил и, заставив волка приоткрыть пасть, выскользнул.

Тёмное пятно Фенрира продолжило опускаться, лапы едва двигались, но тело смирилось. Он знал, что погибнет. Как предсказано: от рук мстящего.

Скалль метнулся вверх, но всюду была только тьма и сплошная толща льда над головой. Его главный страх заставлял метаться в панике, скребя зажатыми в руках топорами по непреодолимой преграде. Он утонет, он точно утонет… Но вдруг яркий свет вспыхнул слева от него.

Золотой луч пронзил воду будто путеводная звезда.

Лёгкие жгло, но Скалль стал быстрее двигаться.

Пальцы вытянулись вперёд и обхватили горячий металл копья. Торгни рванул вверх, вытаскивая друга из проруби.

Конунг упал на лёд, выплёвывая воду и пытаясь жадно вдохнуть носом воздух.

— Живой, – Бьёрн выдохнул, хватаясь за голову.

Лёд уже опустел. Мертвецы бежали за Хель к горизонту словно маленькие тёмные жуки на снегу. Их тела смешивались в один сплошной поток тёмного тумана.

Бальдр присел рядом со Скаллем и улыбнулся.

— Мне тоже пора уходить. – Он ощущал, как цепи, связывающие его с Хель, тянут всё сильнее.

— Стой, – прохрипел Скалль и схватил бога за предплечье. Он потянул за шнурок, зажатый доспехами, и снял с себя кольцо. – Ты ведь должен был отдать его кому-то другому. А я уже устал быть бессмертным…

Бальдр удивлённо коснулся кольца, но не взял.

— Ты потратил столько сил, доказывая мне, что достоин его. И я теперь заслуживаю его куда меньше.

Неподалёку от них стояла богиня Фригг, мать Бальдра, в чьих глазах застыли слёзы. Её тело, испещрённое десятком стрел, истекало кровью, предвещая скорый исход богини.

Скалль вздохнул и медленно моргнул. Он сел на лёд, приглаживая мокрые волосы. Фригг едва заметно кивнула ему, будто подтверждая слова сына.