Книга Королева мечей, страница 121 – Юлия Бабчинская

— Давайте уже начнем? – произносит четвертая Избранная. Леда, невеста Призрака. Бывшая невеста. Она стоит в одиночестве, напоминая ледяную статую. Гордая, прекрасная, покинутая. Однако она не уехала, но почему? Так было бы безопаснее для нее.

— Позволите? – доносится неуверенный голос из толпы. – Могу ли я стать вашим Защитником, принцесса?

Азур делает шаг вперед – за его плечом походная сумка, из которой торчит горшок с цветком. Похоже, он подготовился, и ничего нам даже не сказал. Может, все дело в Дармонде, и Азур не принял моего поступка?

Леда презрительно усмехается.

— Вулкан? Моим Защитником?

— Я не могу позволить вам пойти в этот Лабиринт одной. Крепкое плечо не помешает, не так ли?

Аоми так же поражена, как и я. А мне казалось, что они с Азуром поладили.

Я чуть прикрываю глаза и мысленно тянусь к Аракху. «Проследи за ними», – приказываю я. «Конечно, госпожа, с удовольствием!» – отвечает мне Паук. Гектиду я точно также посылаю к Витриции, а Бороса еще к одной Избранной, слишком уж недовольной моим положением. Со мной же Дракон и Призрак – что может пойти не так?

Как только мы все занимаем свои места в ожидании, когда объявят начало испытаний, на Лабиринт опускается туман, окутывая нас сизой дымкой. Могильный холод пробирает до мозга костей. Я слышу вскрик рядом со мной и понимаю, что та возмущенная Избранная не выдержала и побежала прочь. А значит, нас осталось трое. Витриция, Леда и я.

— Неужели вы откажете мне в возможности поучаствовать в испытании? – раздается знакомый мне голос, однако наполненный необычайной властью. Возможно, это совсем не то, чего мы ждали от испытаний в Лабиринте. Но неужели мы правда думали, что стратумы не попробуют нам помешать?

Я вижу серебристые крылья и искаженное злобой лицо моей сестры. Но в ее глазах тьма, будто сейчас сквозь нее говорит сама Галла. Какое же чудовище они создали из Эгирны? И есть ли для нее спасение? Или для всех нас?

Силоманты – варры и маги – выступают на защиту Избранных, во главе с Эдной. Нам нечего бояться, уговариваю себя я, ведь Эдна сможет прогнать стратумов и в этот раз, да? На ее груди сияет амулет с силоцветом, а значит, она обрела полную мощь.

Но что-то подсказывает мне, что мы исчерпали удачу. Эдна шагает вперед, но тут же оступается и падает на одно колено, размахивая руками, будто отгоняет что-то… или кого-то. Может, ей тоже являются тени? Стратумы, которые пытаются проникнуть в ее тело и занять там свое место?

Эгирна громко смеется, и этот хохот разносится по сторонам вместе с липким туманом.

— Какие вы все-таки глупые. Вам было мало предупреждений? Это наш Лабиринт. Его создали стратумы. Эдна… разве ты забыла, как мы проходили здесь испытание? Ведь мы тоже ждали явление Проблеска, но, увы, так и не дождались. И ты, кстати, мне проиграла. Не зря отец назначил преемницей меня.

Я не могу осознать всего, что услышала. Непостижимым образом – через Эгирну – с нами все-таки говорит Галла! Неужели она больше не охотится за мной и выбрала своим проводником мою сестру? Но что такая сила способна сотворить с Эгирной?

И что значит, что Эдна и Галла ждали Проблеск? Против кого им нужно было орудие, если Галла и сама была злом?

— Тебе не остановить того, что предрешено, сестра, – сквозь зубы говорит Эдна, пытаясь перебороть напор.