Книга Королева мечей, страница 142 – Юлия Бабчинская

С Призраком мы договорились встретиться в «гостинице», куда он прибудет вместе с двумя своими «внучками» – Старой и Кеззалией. Бабуля очень постаралась, превращая Призрака в настоящего седобородого старика с горбом вдобавок и уродливой родинкой на носу. Дармонд громче всех хохотал над его образом.

Я не знаю, смогут ли когда-нибудь Призрак и Дармонд пожать руки и оставить позади то, что случилось с Астрой, но главное пока, чтобы они не переубивали друг друга. Конечно, во многом в случившемся виноват слуга принца, старик Эддар, и с ним нам возможно еще предстоит разобраться. Я с содроганием вспоминаю видение, которое мне показала Эдна, и вновь мое сердце ноет от боли за то, что пришлось пережить Призраку.

А пока мы движемся вперед, обходя покрытые мягким мхом валуны, все внутри меня поет и откликается этому приветливому лесу. По пути срываю ягоды морошки и голубики, появляющиеся будто бы из ниоткуда, прислушиваюсь к пению птиц и ловлю на своем лице лучи теплого солнца. В такой день все кажется невероятно мирным и беззаботным.

Если бы не эта парочка за моей спиной.

— Клоун… – слышу я шипение Аоми.

— Дикарка, – насмешливо отвечает принц. – Если нас раскроют из-за тебя, я не виноват.

— Ты на себя посмотри. Фокусник недоделанный.

Я стискиваю зубы и делаю глубокий вдох через нос, так же медленно выдыхая. Лес будто бы тоже дышит вместе со мной в одном ритме. Странное чувство.

Когда мы выходим на опушку и видим уходящую вниз дорожку к стенам города, я невольно расслабляюсь. В какой-то момент лес показался мне слишком уж заботливым и дружелюбным. А в спину нам будто бы кто-то смотрит, но когда я оборачиваюсь, то никого не нахожу.

— Фогстар, – выдыхает Аоми, – как же любопытно!

— Ты же вроде бы бывала здесь, – говорю я, поворачиваясь к подруге, которая отводит взгляд.

— Ну да…

Интересно, что из рассказов Аоми правда. Как бы там ни было, с этой девчонкой не соскучишься.

— Похоже, у Призрака и видий все прошло хорошо, раз мы их здесь не видим, – говорю я.

— Или их просто посадили в подземелье, а может, казнили на месте, – оптимистично заявляет Дармонд.

Теперь и мне приходится фыркнуть в его сторону. Возможно, он раззадоривает нас, чтобы самому разозлиться и окончательно вернуть себе силы. Не за этим ли он до сих пор здесь? Я бы с радостью отправила принца восвояси, но он сам не уходит.

— Так, я иду со зверинцем вперед, а вы двое за мной.

Я делаю шаг вперед, и вдруг рядом с моей ногой в высокой траве что-то шевелится. Чуть нагнувшись, я вижу огромные зеленые листья, в которых завернут кусок древесной коры. Только я хочу выпрямиться и пройти мимо, как на шершавый коричневой поверхности распахиваются два ярчайших зеленых глаза, а чуть ниже кора трескается и изнутри доносится дикий вопль. Я отпрыгиваю и затыкаю уши.

— Что это? Ловушка?

Аоми, напротив, подбегает ближе, садится на колени возле кулька и хохочет.

— Это малыш! Ирис, посмотри только какой хорошенький!

Я удивленно хлопаю ресницами и перевожу взгляд на Дармонда, который скорчил мину.

— Так, нам нужно было в Фогстар. Бросьте этого детеныша здесь, он все равно не жилец.

Я подхожу ближе и сажусь рядом с Аоми, с изумлением разглядывая существо. Оно перестало орать, как только моя подруга подняла кулек с земли и прижала к себе, чуть покачивая.