Книга Система для друзей. Том 2, страница 44 – Люцида Аквила

Но Ло Хэян и Циян не сдвинулись с места. Только когда Байцзэ улегся и снова окаменел, они осмелились сделать шаг к воротам и посмотреть, что скрывается за высокими каменными стенами.

Перед их взорами раскинулся просторный внутренний двор с прудом, цветущими сливами и выложенными из гладких плит дорожками, которые вели к трем входам в дом п-образной формы. Под крышей, на стенах и даже на ветвях деревьев висели фонари, мягко освещающие пространство, а в воздухе витал легкий кисло-сладкий аромат фруктов. На одинокой лавке возле дома, расположенной прямо напротив пруда, сидел длинноволосый старик и читал книгу. Яркий свет луны освещал его с серебряной макушки до самых стоп, и, видимо, поэтому он даже не поставил рядом свечу.

Несмотря на роскошный фасад здания с коричневыми стенами и алой крышей и просторный ухоженный внутренний двор, одет он был довольно просто. Его светлый халат с широкими рукавами был скорее домашним, чем прогулочным, но и для такого типа одежд ткань казалась слишком грубой, а покрой неизящным, чего не скажешь о внешности старика.

От него веяло спокойствием и сосредоточением. Он даже не дрогнул, когда раскрылись ворота, и не взглянул на гостей, хотя точно слышал их приближающуюся поступь. Возможно, он был глухим, но Циян почему-то в это не верил.

Циян осторожно следовал по тропинке за Ло Хэяном, который уверенно шагал к старику и явно ни о чем не переживал. Только когда они остановились, а их тени упали на книгу в чужих руках, хозяин дома, наконец, соизволил поднять взгляд.

— Зачем пожа… О-ох, – протянул он, заметив Цияна за чужим плечом.

Окружавшее старика спокойствие тут же испарилось, а его глаза округлились от удивления. Казалось, он встретил знакомого, с которым годы назад потерял связь.

Проигнорировав его странную реакцию, Ло Хэян коротко поклонился в знак приветствия и сказал:

— Нам нужен фрагмент Нефритовой печати. – Он сделал короткий шаг в сторону, закрывая собой Цияна, чтобы не отвлекал.

Старик нахмурился, а на лице его отразилось разочарование. Он опустил взгляд и с любопытством присмотрелся к чужим сцепленным пальцам. От внезапного внимания Цияну стало неловко, и он обернулся на закрывшиеся ворота. Осознав, что Байцзэ их не видит, отпустил Ло Хэяна.

«Все равно уже согрелся», – подумал он и спрятал руки в рукава перед собой, чтобы не растерять накопленное тепло.

С губ старца, наблюдавшего за этим, сорвался смешок.

— Фрагмент Нефритовой печати, говоришь… – проскрипел он и, достав из-под лавки небольшой мешок, засунул в него книгу. – И зачем он тебе? Хочешь глотку кому перерезать?

Ло Хэян неприятно улыбнулся и наигранно милым тоном ответил:

— Пока думаю.

Старик покачал головой, явно не оценив язвительность. Потом медленно поднялся с лавки и взглянул на Цияна.

— Приветствую достопочтенного гостя в этих землях, меня зовут Юэся Лаожэнь^[20], мы с Яньло-ваном давние знакомые.

«Его имя я где-то слышал…» – подумал Циян и неловко шагнул в сторону, чтобы предстать перед хозяином дома.

— Ю Циян, глава пика Зелени из школы Нефритовой печати, – ответил он, поклонившись.

— М? – Лицо Юэся Лаожэня приняло растерянное выражение, какое бывает у людей, ожидавших услышать нечто совершенно другое. Он перевел вопросительный взгляд на Ло Хэяна.