Онлайн книга «Помощница антиквара»
|
— Благодарю за помощь следствию и проявленную отвагу, — торжественно произнес император, когда я подняла на него сияющий взгляд. — Это больше, чем я могла мечтать, — выдохнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Однако есть еще кое-что важное, — вмешался Ушаков. — Вы ведь понимаете, Александра, что мы не можем оставить такой редкий дар без присмотра? — Разумеется, — затаила дыхание. Пряник я уже получила, осталось дело за кнутом. — Вы станете официальным экспертом Тайной канцелярии в чине коллежского регистратора, — продолжил князь, лишний раз доказывая, что Тайная канцелярия никогда не выпустит меня из своих цепких лапок. — Для развития способностей, которые могут и должны приносить пользу Российской империи, мы нашли вам учителя. Князь Оболенский один из величайших знатоков древних языков и магических структур в империи. Он поможет вам не только овладеть даром, но и защитить разум от перегрузок. На время обучения он станет вашим официальным опекуном и наставником. — Я буду прилежной ученицей, — пообещала искренне. — Вот и хорошо, — кивнул император, давая понять, что аудиенция закончена. — А теперь приглашаю вас на обед. Там вы познакомитесь с цветом нашего двора. Ушаков проводил меня в роскошную столовую, где свет люстр отражался в хрустале и серебре. За длинным столом уже сидели люди, чьи имена гремели на всю империю: министры, генералы, представители древних родов. При нашем появлении разговоры затихли. Я чувствовала себя экзотической птицей, выставленной на обозрение. Ермаков стоял у стены среди других офицеров охраны. Его короткий ободряющий кивок придал мне сил. Я заняла место, указанное церемониймейстером, стараясь не выдать невероятного волнения перед столь блестящим обществом. Спустя пару минут в столовой появился император, и гости спешно поднялись, приветствуя государя. Он стремительно прошел к своему месту во главе стола и жестом разрешил нам садиться. По чьему-то невидимому знаку, возле нас появились слуги, которые бесшумно скользили за нашими спинами, накладывая блюда на тарелки и подливая напитки в бокалы. К еде я почти не прикоснулась, наблюдая за людьми вокруг. Поскольку сидела я довольно далеко от государя, то не слышала, о чем он переговаривался со своими ближайшим соратниками и членами семьи. Но мне с лихвой хватало и своего окружения, в котором живо обсуждалось подавление мятежа, последствия неудавшегося ритуала и «чудесное спасение», которое приписали мудрости императора. О моей роли говорили вскользь, как о «счастливом случае», позволившем канцелярии вовремя нанести удар. Может, оно и к лучшему. Правду обо мне и моих способностях лучше держать в секрете от широкой публики. Длился обед около часа и закончился почти сразу. Как только император поднялся и удалился к себе, гости тоже засобирались. Я слегка растерялась, не зная, куда мне податься. Но к счастью, выручил князь Ушаков. Он подошел ко мне в сопровождении высокого мужчины в невероятно дорогом камзоле, расшитом золотом. Волосы незнакомца уже тронула благородная седина, однако волевой подбородок, прямая линия губ и покровительственный взгляд, каким он сразу меня окинул, выдавали в нем властного и, вероятно, даже жесткого человека. — Александра Ивановна, позвольте представить вам канцлера империи, — официальным тоном произнес глава Тайной канцелярии. — Князь Оболенский Владимир Андреевич, ваш опекун и наставник на ближайшие несколько лет. — Рад знакомству, — пророкотал мужчина глубоким властным тембром, от звука которого мороз пошел по коже. Мир вокруг меня замер, небольшая суета вокруг отошла на задний план, превратившись в невнятный гул. Этот обволакивающий тембр, напоминающий рокот горного обвала, я слышала в видениях, когда Клеймор встречался с покровителем и ползал на коленях в его кабинете, на ковре с императорскими лилиями. Передо мной стоял Покровитель — истинный лидер заговорщиков, человек, по чьему приказу Петербург должен был утонуть в крови. Продолжение следует… * * * Конец первой части |