Книга Миссия: реабилитировать злодейку! Том 2, страница 55 – Алина Пылаева

— Вечного сияния и славы солнцу империи! — прогремели рыцари, выстроившись в пять шеренг после завершения всех поединков. — Мы вверяем свои сердца и души Его Величеству Атилиусу Вальмиера дель Турин!

Так было заведено. Первым право выбора имел император, и хоть без предварительного согласования шанс попасть в личную стражу стремился к нулю, каждый рыцарь в тайне надеялся стать избранным и достойным в глазах монарха.

— У меня достаточно защитников, — разлился голос Атила, от которого я постоянно невольно вздрагивала. — Чего не скажешь о присутствующих здесь леди. Посвятите ваши сердца и души в их защиту. И будете щедро вознаграждены.

Разумеется, первым раздался щебет Айрис.

— Ваше Величество, позвольте мне…

До меня долетали обрывки фраз, в которые не возникало желания вслушиваться. Слегка повернув голову, я глянула на императорское ложе, где сияющая леди Редман уже выбирала самую розовую и нежную розу себе под стать. Должно быть Атил разрешил ей сравняться по счету с первой наложницей, которая недовольно поджимала губы. До сих пор Сильвия оставалась единственной, кто имел в распоряжении аж трех рыцарей, что принесли ей пожизненную клятву верности.

Когда цветок оказался в руках Айрис служанки, личный рыцарь и тот неприметный парнишка, под личиной которого скрывался Рауль, обступили ее со всех сторон и чинно повели вниз по ступеням. Зрелище это откровенно навевало тоску, и я отвернулась, а вот тренировочное поле заметно оживилось в ожидании столь благородной и прекрасной леди.

Что ж, пусть радуются, пока могут. Очень скоро их розовые щечки сменит колючий холодок, что спустится по позвоночнику.

— Бьёрн, приготовь мою розу.

Церемония была красивой, сложно с этим поспорить. И заставляла холодное сердце каждой наложницы трепетать. Неудивительно, что никто не хотел успокаиваться, даже имея нескольких рыцарей, принесших пожизненную клятву.

Я наблюдала за тем, как Айрис останавливается, не дойдя пары ступеней до тренировочного поля, как подзывает рыцаря, словно он уже был в ее власти. Как молодой парень пышущий жизненной силой и энергией стремительно опускается перед ней на колено, а она предлагает свою розу в обмен на его меч. И как он не успевает согласиться, ведь с дальних рядов гремит уверенный голос:

— Моя леди, позвольте мне побороться за вашу честь!

— Разве все не оговорено заранее? — я удивленно вскинула взгляд на Бьёрна.

— Оговорено. — кивнул маг. — Но любой рыцарь может бросить избраннику вызов и доказать, что он достойнее и сильней. После поединка тот, в чьих руках окажется роза и станет личным рыцарем леди. Разумеется, чаще всего подобное представление тоже заранее оговорено.

Я закатила глаза. Ожидание утомляло, как и еще один картинный бой, каких за сегодня было достаточно. И все же я могла понять желание Айрис насладиться этой возможностью сполна. Когда еще за тебя будут биться два великолепных мужика, желая отдать свое сердце навеки?

Мне о такой чести мечтать не приходилось, и мелком глянувшая в нашу сторону Айрис, что поднималась к императорской ложе под руку с новым рыцарем, это прекрасно знала. Более того, она была уверена, что прошлых унижений было вполне достаточно, чтобы я больше не осмелилась предлагать розу ни одному из рыцарей. Вот только стоило ей занять свое место, как я вскинула руку с нежным голубым цветком.